As 8 plantas medicinais ayurvédicas mais eficazes

A ayurveda – uma medicina tradicional com mais de 2500 anos

A medicina tradicional indiana plurimilenar ayurveda, também designada medicina ayurvédica, assenta na harmonia entre o corpo e a mente. Foi, aliás, por esta razão que se tornou uma inspiração de referência para os naturopatas contemporâneos (1).

Da mesma família ideológica do ioga, a ayurveda consiste em equilibrar o corpo, nomeadamente através de uma alimentação saudável e equilibrada e, sobretudo, da utilização de plantas com benefícios específicos. Tudo isto numa lógica de contra corrente com a medicina ocidental, dado que a ayurveda é uma medicina preventiva, mais do que curativa (2). Sem mais demoras, vamos descobrir as suas 8 plantas principais.

O manjericão sagrado (ou tulsi)

Apelidado “O incomparável” em sânscrito, o tulsi é uma planta aromática da família das lamiaceas, tal como a hortelã. Teria servido de encarnação à deusa Lakshmi, o que originou o seu apelido de “bem-amado de Vishnu”.

Rico em compostos fenólicos e em antioxidantes, o manjericão sagrado contém carotenóides, ferro, oligoelementos e vitaminas do complexo B.

Esta planta ayurvédica é reputada, nomeadamente por agir contra o stress e por contribuir para revitalizar o organismo (3-4). Encontramo-la em certas fórmulas sinérgicas, associada a outros compostos anti stress (por exemplo no suplemento Adrenal Support).

A Boswellia serrata

A Boswellia serrata, por seu lado, é uma árvore originária da Índia, dotada de pequenas flores brancas.

A sua resina é utilizada há milhares de anos na Índia, na China e em África; é, por exemplo, queimada durante cerimónias religiosas. Considera-se que o fumo que liberta proporciona um estado meditativo aos participantes e os desperta a nível espiritual.

Mas a reputação da boswellia deve-se também aos seus benefícios mais diretos na saúde. O extrato de Boswellia serrata contribui, nomeadamente, para o conforto articular (5). Quanto aos suplementos, opte preferencialmente por um suplemento oral de boswellia com alto teor de AKBA (como Super Boswellia). Encontramos também boswellia na forma de creme para aplicar diretamente nas articulações.

O Tribulus terrestris

Planta vivaz da família das Zigofiláceas, o Tribulus terrestris, também chamado Cruz-de-Malta, cresce de forma natural nas zonas quentes e secas da Ásia e de África.

As suas propriedades medicinais são conhecidas há vários milénios e o Tribulus terrestris integra a farmacopeia ayurvédica e da medicina chinesa.

De facto, graças ao seu elevado teor em saponinas e em protodioscinas, o Tribulus terrestris contribui para uma boa saúde respiratória e cardiovascular, para o bom funcionamento do sistema nervoso e para manter uma imunidade normal (6). É utilizado, nomeadamente, pelos seus efeitos na sexualidade, a saber, a sua capacidade de apoiar a atividade hormonal e a atividade dos órgãos sexuais (tome por exemplo o suplemento Tribulus Terrestris).

O Bacopa monnieri

Considerada uma planta sagrada, o Bacopa monnieri designa-se brahmi na ayurveda e é um dos elementos da farmacopeia tradicional indiana muito apreciado pelos monges e iogis. Na verdade, estes acreditavam que o Bacopa monnieri os ajudava a elevar a sua mente, para se ligarem à consciência universal.

De facto, inúmeros estudos recentes demonstraram os efeitos positivos do Bacopa monnieri como melhorador da memória bem como apoio para o sistema nervoso central, apresentando efeitos positivos no hipocampo (7).

Dica: escolha um suplemento de bacopa rico em bacósidos (como o suplemento Bacopa monnieri).

O espinheiro-vinhedo e respetiva berberina

Berberis vulgaris, espinheiro-vinhedo, Coptis chinensis, Berberis aquifolium, Hydrastis canadensis... Todas estas plantas têm em comum um alcalóide vegetal potente: a berberina. Esta substância valeu-lhes a todas serem utilizadas desde há vários milénios nas medicinas tradicionais ocidentais, chinesa e, claro, ayurvédica.

Os inúmeros estudos realizados ao longo dos últimos anos sobre a berberina revelaram que ela funcionaria principalmente através da ativação da AMPK, uma enzima que desempenha um papel importante na homeostasia energética celular.

Razão pela qual os compostos ricos em berberina contribuem para a saúde cardiovascular e gastrointestinal, bem como para o metabolismo da glicose (8). O suplemento Berberine, em particular, é conhecido por conter berberina pura a 97% (o máximo, disponível no mercado).

A curcuma

Muito presente na cozinha, o rizoma de curcuma reconhece-se pela sua bela cor laranja e o seu sabor requintado. É, por exemplo, um ingrediente central do famoso curry indiano.

Esta raiz contém curcuminóides, ingredientes ativos ricos em benefícios. Assim, a curcuma contribui para apoiar o sistema imunitário, respiratório e cardiovascular. É também dotada de fortes capacidades antioxidantes.

Quanto aos suplementos, pode optar entre tomar um suplemento com alto teor de curcumina (como Natural Curcuma) ou um suplemento que alia curcuminóides normalizados em fosfatidilcolina natural para uma assimilação mais elevada (como Super Curcuma).

O ashwaganda

Arbusto da família do tomate, da batata e beringela (as solanaceas), a Withania somnifera, mais conhecida pelo seu nome ayurvédico de ashwaganda, é uma super planta com vários benefícios, utilizada há vários milénios na medicina tradicional indiana.

Rica em lactonas esteroidais, em alcalóides, em flavonóides, em ácidos fenólicos, em ácidos gordos e em taninos, esta planta revela propriedades adaptogénicas, o que lhe vale a alcunha de “folha da cura” no Iémen, onde é igualmente conhecida há vários milénios (9).

Mas é sobretudo pelo efeito que tem na saúde mental e no relaxamento que ela é atualmente muito apreciada. Dica: tome um suplemento sem witaferina A, um composto reconhecido como sendo citotóxico (escolha, por exemplo, Super Ashwagandha).

O Mucuna pruriens

Verdadeira erva daninha nas regiões tropicais, o feijão-da-flórida, outro nome do Mucuna pruriens, é uma leguminosa que encontrou o seu lugar em todas as farmacopeias tradicionais, desde a África à Ásia. Foi assim que o feijão-mucuna se tornou uma das plantas mais importantes da ayurveda.

E isto até um investigador indiano identificar, em 1937, os vários ingredientes ativos desta planta milagrosa: forte teor de L-dopa, um precursor da dopamina, inúmeros alcalóides específicos, proteínas, ácido oleico, ácido linoleico, ácido palmítico, NADH, coenzima Q10 e esteróis (10).

É graças a estes inúmeros ingredientes ativos que o Mucuna pruriens contribui para apoiar o sistema nervoso. Para tirar o melhor partido desta planta, opte por um suplemento rico em L-dopa (como Mucuna pruriens).

Outras excelentes plantas ayurvédicas

Verá que estas plantas medicinais ayurvédicas cobrem amplos domínios de aplicação, desde a saúde mental à saúde gastrointestinal, passando pela memória, a saúde cardiovascular, a perda de peso ou ainda a vida sexual. E existem ainda muitas outras! Citemos por exemplo o famoso neem bom para as defesas naturais do fígado, o aloé vera e seus benefícios na saúde gastrointestinal e na pele, a moringa que contribui para regular a glicémia, etc.