Curcuma, propriedades e benefícios

O que é a curcuma, ou pó de curcuma?

Originária da Índia e da Malásia, a curcuma (Curcuma longa) é uma planta herbácea vivaz que pertence à família das zingiberáceas. Possui longas folhas verdes e pode desenvolver flores múltiplas. Deve, no entanto, a sua popularidade aos seus rizomas, partes subterrâneas que são colhidas para produzir o célebre pó de curcuma. Este é utilizado de numerosas formas, e há vários séculos.

Quais são as suas principais utilizações?

Também chamada açafrão-da-índia ou haridra em sânscrito, o pó de curcuma é normalmente conhecido pela sua utilização como especiaria alimentar. O seu sabor apimentado, quente e amargo é particularmente apreciado na confeção de molhos e pratos requintados (caril de legumes, cari, colombo…). A sua cor amarela-alaranjada intensa transforma-a num excelente corante alimentar.

Fora da cozinha, o pó de curcuma possui igualmente numerosas utilizações. É, designadamente, o caso dos tintureiros que a utilizam como tinta amarela-alaranjada natural. Ocupa também uma posição de destaque nas diversas medicinas tradicionais. No ayurveda, a medicina tradicional indiana, é, por exemplo, utilizada na elaboração de potentes remédios naturais. É o caso da célebre preparação aiurvédica Maharishi Amrit Kalash®, tradicionalmente utilizada por favorecer a longevidade.

Graças aos avanços da ciência, as propriedades terapêuticas da curcuma foram confirmadas por vários estudos. Esta planta medicinal é atualmente considerada como um ativo de referência em fitoterapia e é utilizada na elaboração de numerosos suplementos alimentares naturais.

Qual é a sua composição?

Se a curcuma é utilizada para fins terapêuticos há numerosos anos, é devido à sua excecional composição em princípios ativos. Com efeito, vários estudos científicos permitiram, identificar poderosos compostos: os curcuminóides. Entre eles, o mais conhecido é a curcumina. Além de conferir a cor amarela à curcuma, este pigmento natural possui numerosas propriedades terapêuticas. Os investigadores atribuem-lhe, nomeadamente, vários efeitos protetores, tal como veremos no parágrafo seguinte.

Quais são as propriedades da curcuma?

O teor em curcumina da curcuma confere-lhe numerosas propriedades terapêuticas. Sem serem exaustivos, os parágrafos abaixo fornecem-lhe um resumo das propriedades da curcuma.

Poder antioxidante. “Especiaria da longevidade” é uma das designações atribuídas à curcuma. A razão é o potencial antioxidante da curcumina. Com efeito, esta é capaz de combater o stress oxidante, e, mais precisamente, a acumulação de radicais livres, conhecida por favorecer o envelhecimento do organismo. É, de resto, por essa razão que a curcumina tem sido objeto de numerosos estudos científicos relativos à prevenção das doenças associadas à idade. Atualmente, é regularmente destacada pelos investigadores e integra a composição dos vários suplementos alimentares anti-idade. Por exemplo, o suplemento nutritivo AntiOxidant Synergy associa um extrato de Curcuma Longa a uma dezena de outros antioxidantes naturais, entre os quais figuram o resveratrol da uva, o EGCg do chá verde e a glutationa.

Ação anti-inflamatória. Numerosos investigadores têm-se interessado pelos benefícios da curcuma no combate às inflamações agudas e crónicas. Os seus trabalhos permitiram demonstrar que a curcumina atua no organismo como um anti-inflamatório natural. Com efeito, é capaz de se opor ao processo da inflamação, inibindo a secreção de várias substâncias pró-inflamatórias. Vastamente documentada, a atividade anti-inflamatória da curcuma conduziu à elaboração de produtos específicos, como o suplemento alimentar InflaRelief Formula. Este suplemento contem numerosas substâncias, entre as quais um extrato de Curcuma longa padronizado em 95% de curcuminóides.

Virtudes digestivas. Na Ásia, a curcuma é conhecida pelas suas propriedades benéficas ao nível da esfera digestiva. Na verdade, favorece a secreção e a evacuação da bílis, um líquido produzido pelo fígado que participa no processo da digestão.

Efeitos hipolipemiantes e cardioprotetores. Sabia que a bílis desempenha um papel-chave na digestão dos lípidos? Favorecendo a secreção da bílis, a curcuma apresenta, assim, um forte potencial hipolipemiante. Por outras palavras: ajuda a evitar certos casos de hiperlipidemia, conhecidos por serem fatores essenciais de risco cardiovascular.

Benefícios hepatoprotetores. Participando na evacuação da bílis, a curcuma está também associada a efeitos hepatoprotetores. Desta forma, permite, com efeito, apoiar a atividade e a limpeza do fígado.

Quais são os benefícios da curcuma?

Tendo em conta as suas múltiplas propriedades, a curcuma apresenta numerosos benefícios para a saúde e o bem-estar do organismo. Sem serem exaustivos, os parágrafos que se seguem apresentam as suas principais virtudes e utilizações terapêuticas.

Perturbações digestivas. A curcuma é utilizada, há vários anos, para melhorar o conforto digestivo. É correntemente preconizada em caso de dispepsia. Este termo médico designa um conjunto de perturbações digestivas funcionais, entre as quais figuram, nomeadamente, as dores de estômago, as náuseas, os inchaços, as sensações de peso ou a perda de apetite.

Doenças inflamatórias do intestino. Potente anti-inflamatório natural, a curcuma suscita um grande interesse no tratamento das inflamações agudas e crónicas. Foram verificados vários resultados positivos, nomeadamente em pacientes que sofrem de doenças inflamatórias do intestino (gastrites, colites ulcerosas, doença de Crohn…).

Dores articulares. Vários estudos revelaram igualmente o interesse da curcuma para aliviar as dores nas articulações de origem inflamatória, especialmente as que estão associadas à artrite e à artrose.

Benefícios para a pele. Se fizermos fé nos últimos resultados da investigação, a curcuma pode também apresentar benefícios para a pele aquando de afeções cutâneas de origem inflamatória, como o eczema.

Doenças cardiovasculares. Alguns especialistas acreditam no potencial cardioprotetor da curcuma. Com efeito, o seu poder antioxidante contribui para a proteção do sistema cardiovascular contra os danos dos radicais livres, enquanto que a sua atividade hipolipemiante evita a acumulação de gorduras nas artérias. A curcuma pode, assim, prevenir um certo número de complicações cardiovasculares.

Cancros. A curcuma também é apresentada como um ativo promissor para a prevenção e o tratamento de determinados cancros. Embora esta hipótese tenha ainda de ser confirmada por estudos clínicos de grande envergadura, os dados científicos atuais revelam que a curcumina pode agir contra o desenvolvimento das células cancerosas. Pode, nomeadamente, ser eficaz na luta contra o cancro do cólon, da mama, do pulmão, da próstata e do estômago. Os resultados epidemiológicos corroboram igualmente esta hipótese: os países asiáticos, nos quais o consumo de curcuma é mais elevado, apresentam menos casos de cancros que os países ocidentais.

Como consumir a curcuma?

Existem duas formas de consumir a curcuma: o pó ou os extratos padronizados em curcuminóides. O pó pode ser adicionado a numerosas preparações culinárias, mas apresenta um problema importante: a sua qualidade. Com efeito, nem todo o pó de curcuma é igual e apresenta a mesma composição. Pelo contrário, um extrato padronizado em curcuminóides possui, por definição, uma composição estável. É concebido para ter um teor otimizado em princípios ativos. Por outras palavras: permite tirar o máximo partido dos benefícios da curcuma. Para uma eficácia otimizada, existem atualmente extratos de Curcuma longa padronizados para conterem 95% de curcuminóides. Estes são utilizados, designadamente, nos suplementos alimentares de curcuma propostos pela SuperSmart, como o suplemento Natural Curcuma.

Como utilizar a curcuma em suplementação?

Por norma, os especialistas aconselham que o suplemento alimentar de curcuma seja tomado às refeições. Quanto à posologia aconselhada, esta depende de numerosos parâmetros. Estamos a falar, claro está, do teor em curcumina do seu suplemento, mas também das suas necessidades. Se tiver dúvidas, não hesite em consultar o seu terapeuta. Este saberá orientá-lo na sua escolha de suplementos alimentares. Relativamente a este assunto, sabia que os suplementos de curcuma podem ser associados a outros suplementos alimentares? Conheça, por exemplo, o nosso pack para o conforto articular que associa os produtos Flexi Smart et Super Curcuma.

Existem contraindicações?

Nas doses recomendadas, a curcuma pode ser consumida sem qualquer perigo por numerosas pessoas. Possui, com efeito, poucas contraindicações. Tendo em conta a sua ação a nível do fígado, a curcuma é, todavia, contraindicada para pessoas que sofrem de cálculos biliares. Também se recomenda um parecer médico para as pessoas que sofrem de doenças do fígado. Por último, por medida de precaução, desaconselha-se o suplemento de curcuma às crianças de tenra idade, às mulheres grávidas ou lactantes.