Postbióticos - a inovação que está a moldar o futuro da nossa saúde

O que são os postbióticos?

De acordo com a ISAPP (Associação Científica Internacional de Probióticos e Prebióticos), um postbiótico é "uma preparação de microrganismos inanimados e/ou dos seus componentes que confere um benefício para a saúde do hospedeiro" (1).

Distintos dos probióticos (microrganismos vivos) e dos prebióticos (substratos que apoiam o seu crescimento e desenvolvimento), os postbióticos são constituídos unicamente por compostos "inativados" : podem ser bactérias inteiras, componentes isolados de células bacterianas ou metabolitos produzidos pela sua fermentação.

Na realidade, esta família inclui uma vasta gama de moléculas funcionais, tais como ácidos gordos de cadeia curta, péptidos, proteínas, enzimas, etc.

No entanto, para ser considerado um postbiótico, este composto deve exercer uma atividade biológica considerada segura e eficaz no hospedeiro.

Como é que estes microrganismos desativados funcionam?

Tal como os seus primos probióticos, os postbióticos contribuem para o equilíbrio do microbiota intestinal.

Contudo, o seu mecanismo de ação parece ser diferente: em vez de implantarem novos microrganismos, apoiam a preservação da flora benéfica modulando as estirpes probióticas já existentes (muito provavelmente devido à atividade antimicrobiana de alguns dos seus componentes, incluindo o ácido lático e as bacteriocinas) (2).

Vários estudos sugerem igualmente que certos postbióticos reforçam a barreira epitelial do intestino, reduzindo assim a sua permeabilidade.

Pensa-se, nomeadamente, que interagem com determinadas proteínas e enzimas (ZO-1, MLCK) que controlam as junções estreitas que ligam as células da parede intestinal (3).

Por fim, as investigações atuais sugerem que os postbióticos têm um efeito muito para além da esfera intestinal.

Os investigadores estão atualmente a analisar o seu papel na regulação da resposta imunitária e dos processos metabólicos, bem como no humor e na saúde mental (4-5).

Quais são os postbióticos mais populares atualmente?

Butirato

O butirato é um ácido gordo de cadeia curta produzido pela fermentação de fibras pelas bactérias Firmicutes no intestino grosso.

Sendo o combustível preferido dos colonócitos, que revestem as paredes do cólon, pensa-se que medeia a produção de citocinas inflamatórias, otimizando simultaneamente a função de barreira do intestino (6).

Isto poderia abrir perspetivas promissoras para as pessoas que sofrem de doenças inflamatórias crónicas do intestino ou de síndrome do intestino irritável (o nosso suplemento Butyrate Colon Formula baseia-se numa forma otimizada de butirato, a tributirina, que possui uma excelente biodisponibilidade) (7).

As urolitinas

As urolitinas são metabolitos encontrados no microbiota intestinal após a ingestão de alimentos ricos em elagitaninos, como as bagas ou os frutos oleaginosos (8).

Existem 7 tipos, sendo os mais comuns os designados pelas letras A, B, C e D.

A urolitina A é o tipo com maior atividade biológica (9).

Ela é de particular interesse na investigação anti-envelhecimento, pois pensa-se que apoia o processo de mitofagia, ou seja, a reciclagem das mitocôndrias falhadas ou senescentes (as "centrais energéticas" das nossas células).

Representa assim uma esperança para a longevidade celular e a luta contra o envelhecimento (10).

Contudo, a produção de urolitina está sujeita a variações individuais consideráveis e depende fortemente da composição do nosso microbiota.

A toma de um suplemento de urolitina A parece, portanto, ser a forma mais segura e mais eficaz de tirar partido dos seus benefícios (por exemplo, com Urolithin A, derivado do extrato de romã).

Lactobacillus plantarum (forma desativada)

Bem conhecido na secção dos probióticos, o Lactobacillus plantarum é uma bactéria do ácido lático que se encontra nos alimentos fermentados.

Os investigadores descobriram quea inativação de certas estirpes por tratamento térmico (numa fase muito específica do seu crescimento) multiplica os seus efeitos biológicos.

É precisamente o que acontece com a forma desativada do Lactobacillus plantarum HK L-137, considerado o "campeão dos imunobióticos" devido à sua atividade notável sobre as citocinas IL-12 (que se encontra no Lactobacillus Plantarum PostBiotic, à base de um ingrediente patenteado) (11).

Lacticaseibacillus paracasei (forma desativada)

A estirpe Lacticaseibacillus paracasei KW3110 é atualmente o único postbiótico cientificamente testado contra a fadiga ocular, nomeadamente a induzida pelo trabalho com ecrãs.

Um ensaio clínico mediu igualmente o seu impacto nos danos da retina provocados pela exposição à luz azul (em Vision Postbiotic, esta estirpe foi submetida a um tratamento térmico suave para preservar as suas propriedades) (12).

Pylopass™ DSM17648

Por trás de Pylopass™ DSM17648 encontra-se... uma estirpe muito específica de Lactobacillus reuteri, também ela inativada.

A sua afinidade exclusiva com a Helicobacter pylori, uma bactéria patogénica responsável pelo desconforto gástrico, pelas úlceras pépticas e por determinadas lesões malignas do estômago, cada vez mais resistentes aos antibióticos convencionais, é a razão pela qual despertou tanta atenção (13).

Graças às suas moléculas de adesão específicas, a estirpe inativada DMS 17648 consegue coagular-se com a H. pylori, formando agregados que são depois expulsos pelo tubo digestivo (este potente agente está no centro de H. Pylori Fight e da sua versão premium H. Pylori Fight Advanced Formula, onde associa a sua força a 3 probióticos de renome) (14).

Os postbióticos: os "bióticos" do futuro?

Os postbióticos têm algumas vantagens notáveis relativamente aos probióticos.

Porque se baseiam em compostos inativados, são mais estáveis (15).

Podem, portanto, ser armazenados durante mais tempo e mais facilmente (enquanto os probióticos desidratados, por exemplo, precisam de ser armazenados a baixa temperatura para permanecerem viáveis), o que poderia facilitar a sua incorporação em alimentos funcionais ou produtos farmacêuticos no futuro.

Contrariamente aos probióticos, não necessitam de sobreviver no intestino e de o colonizar para atuar, o que lhes permite exercer os seus efeitos imediatamente após a ingestão.

Por último, é de salientar que, com o aumento da investigação sobre o microbiota intestinal, os postbióticos estão a suscitar um interesse crescente por parte da comunidade científica.

A descoberta destes novos "bióticos", que está em curso há apenas algumas décadas, está ainda a dar os primeiros passos. Por isso, é muito provável que os recém-chegados venham a engrossar as suas fileiras num futuro muito próximo...