O astrágalo reduz a hipertensão?

O astrágalo – uma planta adaptogénica crucial da farmacopeia chinesa

Sendo uma pequena planta vivaz originária da China, da Mongólia e da Coreia, o astrágalo pertence à família das fabáceas, à semelhança das favas e dos amendoins, do alcaçuz e de inúmeras outras plantas medicinais.

Trata-se de uma planta crucial da medicina tradicional chinesa (1). Em fitoterapia, servimo-nos geralmente da sua raiz (tomada na forma de infusão, de caldo…)

Tradicionalmente, o astrágalo consegue dinamizar a energia vital, ser tónico para o yang e apoiar a circulação sanguínea. É frequentemente considerado um adaptogénico (por outras palavras, um composto que ajuda a resistir ao stress físico, metabólico, mental, etc.)

Uma planta medicinal com inúmeros princípios ativos

À semelhança de todas as plantas adaptogénicas recomendadas pelas medicinas tradicionais asiáticas, o astrágalo interessa bastante a medicina moderna há vários anos.

É por essa razão que muitos estudos de que foi alvo permitiram identificar os seus vários princípios ativos (2):

• polissacáridos;
• saponinas triterpénicas, como os astragalósidos e cicloastragenol;
• flavonoides;
• fitoestrogénios (lignanos);
• esteróis;
• aminoácidos como o ácido glutâmico, a leucina e o ácido aspártico;
• lectinas.

astrágalo – bom para o sistema sanguíneo e contra a hipertensão?

Efeitos na saúde cardiovascular

Vários dos princípios ativos do astrágalo atuam de forma concertada na saúde cardiovascular: os polissacáridos diminuiriam o índice plasmático de colesterol (3), os astragalósidos protegeriam a função cardíaca e combateriam a inflamação (4), etc. Mas, e quais os efeitos do astrágalo contra a hipertensão?

Hipertensão arterial – definição

Lembramos que a hipertensão arterial é uma condição médica crónica em que a pressão sanguínea nas artérias é anormalmente elevada, o que aumenta o risco de desenvolver determinados problemas de saúde graves, (crises cardíacas, AVC...)

Os efeitos do astrágalo na hipertensão

Atualmente, inúmeros cientistas reconhecem a capacidade da raiz de astrágalo para baixar e estabilizar a tensão arterial (5-6), graças a vários mecanismos potenciais:

• sendo um vasodilatador, o astrágalo propiciaria o relaxamento e a dilatação dos vasos sanguíneos, o que reduziria a resistência vascular e baixaria a tensão arterial;
• os seus efeitos diuréticos ajudariam igualmente a eliminar o excesso de água e de sódio, a fim de reduzir o volume sanguíneo e, por conseguinte, a tensão arterial;
• esta planta contém também potássio, um mineral que ajuda a normalizar as contrações do coração e contribui por essa via para manter uma tensão arterial normal.

Deve, todavia, consultar um profissional de saúde para ter a certeza que a toma de astrágalo é adequada à sua condição e pode ser associada ao seu eventual tratamento medicamentoso anti-hipertensor.

Os outros benefícios do astrágalo

Lembramos que a raiz de astrágalo apresenta igualmente outros benefícios para a saúde:

Astrágalo e imunidade

O astrágalo apoia a saúde imunitária, provavelmente graças à sua riqueza em polissacáridos.

Os estudos tendem, mais precisamente, a mostrar que o consumo de extrato de astrágalo estimularia a atividade dos linfócitos T e dos linfócitos NK (por via oral, como com Astragalus Extract, ou por injeção) (7-8).

astrágalo e cérebro

A planta teria igualmente efeitos positivos no cérebro. Estes decorreriam das suas possíveis propriedades anti-inflamatórias, dos respetivos efeitos no sistema cardiovascular, bem como do seu estatuto de tónico (9).

astrágalo e velhice

O astrágalo está também na mira dos investigadores pelos seus potenciais efeitos nos telómeros, as partes do ADN envolvidas no envelhecimento das células.

De facto, os estudos sugerem que o astragalósido IV e o cicloastragenol ativam a telomerase, encarregada de travar o encurtamento dos telómeros. O astrágalo abrandaria também o encurtamento natural dos telómeros, graças às suas propriedades antioxidantes (10).

Astrágalo – contra-indicações

Na medida em que o astrágalo apoia o sistema imunitário, considera-se que ele é imunoestimulante. A planta é portanto contra-indicada para quem sofre de doenças autoimunes.

Está, além disso, desaconselhada às crianças, às grávidas e às mulheres que amamentam dado que ainda não existem estudos suficientes sobre os potenciais perigos para o feto e para o desenvolvimento das crianças.

Excetuando estas escassas contra-indicações, os estudos realizados sobre esta planta da farmacopeia chinesa não revelaram qualquer perigo do astrágalo; apenas foram observados alguns casos muito raros de cefaleias e de náuseas como efeitos secundários.

Os vários suplementos alimentares de astrágalo

É graças à diversidade dos seus benefícios e à sua relativa inocuidade que o astrágalo está presente em inúmeros suplementos alimentares. Na verdade, tem grande sucesso junto dos consumidores que procuram um remédio natural para combater inúmeros males, entre eles a hipertensão.

Pode, assim, encontrar extrato de astrágalo na forma de suplemento alimentar “a solo” (como Astragalus Extract, na forma líquida).

Alguns dos compostos do astrágalo, como vimos, podem também ser integrados em suplementos específicos, geralmente classificados como anti-idade (citamos, por ex. Astragaloside IV 98%, Cycloastragenol e CycloAstragenol Maximum Strength 98%).

Por último, pode encontrar extrato de astrágalo em fórmulas sinérgicas que agrupam diversas plantas adaptogénicas (como Adaptogenic Potion e Adaptix).