Os 5 melhores suplementos alimentares anti-stress

Stress – de que é que estamos a falar?

O stress define-se como o conjunto das reações físicas e psicológicas que se desencadeiam face a uma situação que avaliamos como sendo ameaçadora (erradamente ou com razão). Pode ser entendido como uma resposta instintiva e adaptável do nosso organismo para fazer face a um agente “agressor” (1).

Na época pré-histórica, estas manifestações eram muito úteis ao ser humano. Faziam, aliás, parte integrante do nosso kit de sobrevivência; permitiam, por exemplo, aos homens das cavernas desatar a correr desalmadamente assim que avistavam um mamute. Embora os tempos tenham mudado, herdámos este reflexo defensivo que surge por vezes sem aviso.

Existem, na verdade, vários tipos de stress. O stress agudo surge quando somos confrontados com um acontecimento inesperado ou desestabilizante (exame, tomar a palavra em público…). Manifesta-se por um pico de adrenalina, que origina (entre outras coisas) uma aceleração da frequência cardíaca, uma subida da tensão arterial e uma vigília acrescida. Passageiro, termina normalmente quando o obstáculo temido é ultrapassado (2).

Mas, pode também acontecer este mecanismo tornar-se permanente, devido a uma exposição repetida ou prolongada a situações ansiogénicas (esgotamento, problemas familiares, doença grave ou prolongada…). Neste caso fala-se de stress crónico. O cortisol, a famosa “hormona do stress”, assume o lugar da adrenalina. Os sintomas tornam-se então mais insidiosos, embora não menos retumbantes, alterando significativamente a qualidade de vida: dores de cabeça, fadiga constante, dores musculares, perturbações do sono, baixa da imunidade e do estado de espírito… (3-4)

O ashwaganda, o adaptógeno relaxante da medicina indiana

Empregado há mais de 3000 anos na medicina ayurvédica, o ashwaganda (Withamnia somnifera) significa literalmente “forte como um cavalo” em sânscrito. Classificado como o “ginseng indiano”, tem um perfil rayasana, tónico que confere vitalidade e longevidade. Encerra mais de 140 compostos diferentes, essencialmente concentrados na sua raiz, entre eles as witanolidas e respetivos derivados (5).

O ashwaganda goza de potentes propriedades adaptogénicas: potencia a resistência física e psíquica face às várias manifestações do stress. De facto, contribui para a saúde mental e para o relaxamento, bem como para manter um sono de qualidade (6).

O seu mecanismo de ação parece complexo. Vários estudos evidenciaram a sua interação com os eixos hipotálamo-hipófise-suprarrenais e simpático-suprarrenais, bem como com as vias GABAérgicas e serotoninérgicas, todos envolvidos na conservação do equilíbrio emocional (7). Poderia igualmente ter influência no contexto inflamatório subjacente, bem como nos radicais livres gerados pelo stress.

Se deseja iniciar a toma de um suplemento de ashwaganda, opte por um suplemento sem witaferina A, uma witanolida citotóxica (tome, por exemplo, Super Ashwagandha, fabricado a partir do extrato patenteado KSM-66®, o mais sustentado pelos ensaios clínicos) (8).

A passiflora – um dos melhores suplementos alimentares anti-stress

A passiflora (Passiflora incarnata), apelidada flor da Paixão, é uma planta trepadeira lenhosa vivaz originária da América central. Todas as suas partes aéreas (flores, frutos e folhas) apresentam propriedades medicinais, que se devem a uma combinação única de compostos ativos: flavonoides, glicósidos flavonoides, alcaloides e compostos fenólicos.

Tranquilizante natural dos Algonquinos, esta planta sedativa induz um estado de calma diminuindo a agitação psicomotora (9). Vários estudos compararam, aliás, os efeitos que ela exerce na ansiedade com os obtidos por meio de tratamentos ansiolíticos convencionais (10).

Melhora igualmente a resistência ao stress e contribui para um sono reparador (frequentemente afetado em períodos de tensão nervosa) (11). Certos suplementos alargam o seu campo de ação associando-a a outros extratos vegetais anti-stress (reforçada com magnésio e vitamina B1, que contribuem para o funcionamento normal do sistema nervoso, a fórmula natural Stress Relief Formula combina a passiflora com 6 extratos de plantas, entre elas a esquisandra e a magnólia) (12-13).

O GABA – um verdadeiro travão nervoso, ideal face ao stress

Já ouviu falar do ácido gama-amino-butírico? Com o nome de código GABA, figura entre os principais neurotransmissores do sistema nervoso central. Envolvido na visão, no sono e na motricidade, caracteriza-se sobretudo pelo seu papel inibidor da atividade cerebral (14). Graças a este “travão” natural, os neurónios são poupados a uma hiperexcitabilidade constante.

Um estudo salienta, aliás, que a amígdala, a glândula cerebral que governa a nossa resposta emocional face a um estímulo stressante, depende de uma rede de interneurónios GABAérgicos. Reciprocamente, o próprio stress originaria uma disfunção destas estruturas inibitórias, levando a um verdadeiro círculo vicioso (15).

O nosso corpo consegue sintetizar GABA a partir do ácido glutâmico presente em determinados alimentos, como os laticínios fermentados, os frutos oleaginosos, os legumes secos, os ovos, o peixe e a carne (16). É igualmente possível tomar suplementos diretos de GABA através de suplementos alimentares (por exemplo com PharmaGABA®, produzido a partir da bactéria láctica Lactobacillus hilgardii e comprovado como sendo seguro por um painel de peritos da Food and Drug Administration americana) (17).

Suplemento alimentar anti-stress potente – a magnólia

O orgulho da medicina tradicional chinesa há mais de 2000 anos, e depois da medicina japonesa kampo, a casca de magnólia (Magnolia officinalis) é utilizada para fluidificar a circulação do “Qi”, a nossa energia vital, cuja estagnação se opõe ao bem-estar físico e emocional. Propriedades que deve ao seu elevado teor de honokiol e de magnolol, envolvidos no fenómeno de relaxamento muscular (18).

Um suplemento de qualidade deve, por isso, disponibilizar uma dosagem suficientemente elevada destes dois princípios ativos (garantido sem excipiente sintético, Magnolia Bark Extract é normalizado a 90% de honokiol e magnolol).

São vários os estudos que se interessaram pelos efeitos da toma conjunta de suplementos de casca de magnólia e phellodendron (duo de choque que encontra no complexo patenteado Relora®) nos níveis de cortisol na saliva, cuja subida testemunha uma maior vulnerabilidade ao stress (19). Os efeitos sentidos na ansiedade, nos estados de cólera ou na fadiga foram medidos com resultados significativos.

O tulsi – a erva sagrada do relaxamento e da vitalidade

Primo chegado do manjericão comum, o tulsi (Ocimum sanctum) tem inúmeras alcunhas: “manjericão sagrado”, “rainha das plantas”, “erva ímpar” ou “elixir da vida”. Todos louvores bem merecidos por este membro ancestral da farmacopeia indiana, utilizado há mais de 3000 anos para aliviar vários males. A longa lista dos seus compostos testemunha a sua polivalência: eugenol, ácido ursólico, β-cariofileno, linalol, 1,8-cineol… (20)

Reputado adaptógeno, ajuda a manter uma saúde física e mental ideal. Apoia o organismo em caso de stress físico e psicológico, ajuda a conservar a vitalidade e propicia a saúde do coração (atuando, nomeadamente, no perfil lipídico e nas paredes das artérias) (21-22). A sua atividade antioxidante protege também as nossas células contra os vários danos infligidos pelo stress.

O manjericão sagrado está igualmente envolvido na conservação da imunidade, que, como sabemos, é fragilizada pelo stress crónico. Estudos realizados apontam, nomeadamente, um aumento da população das células assassinas NK e das células T auxiliares nos indivíduos que tomaram suplementos de tulsi relativamente ao grupo que tomou placebo (23).

Suplementos alimentares anti-stress aliam a sua força a outras plantas medicinais e compostos adaptogénicos reconhecidos (como o maca, o eleuterococo ou a rhodiola, que formam – juntamente com o tulsi – o inabalável quarteto de Adrenal Support) (24-26).