Voedingssupplement met ergothioneïne, een langdurige intracellulaire antioxidant

Ergothioneine, oftewel EGT is een vetzuur en bestaat uit eiwitten. Het is een derivaat van histidine en bevat een zwavelmolecuul. Dit natuurlijke, in water oplosbare bestanddeel werd voor het eerst in 1909 geïsoleerd in een parasitaire paddenstoel, de Claviceps purpurea, beter bekend als de moederkoorn. Toch duurde het nog meer dan een eeuw voordat de stof ook chemisch aangemaakt kon worden in het laboratorium. Dit molecuul valt volgens de Amerikaanse FDA onder de GRAS, oftewel: generally recognized as safe. Het kan dan ook gebruikt worden in functionele voedingsmiddelen, drankjes en voedingssupplementen.

¤ L-ergothioneine wordt aangemaakt door paddenstoelen en mycobacteriën. Dieren en mensen krijgen het binnen doordat ze planten eten die de stof bevatten. De belangrijkste bronnen worden gevormd door eetbare paddenstoelen, zwarte en rode bonen, haverzemelen, knoflook en bepaalde producten op basis van vlees (lever en niertjes).
¤ In de weefsels van mens en dier komt L-ergothioneine vooral voor in organen die in grote mate oxidatieve stress ondergaan: de lever, de nieren, het hart, de huid de longen, de milt, de dunne darm en het bloed (met name in de rode bloedlichaampjes). Maar het komt ook voor in het oogweefsel en het spermaplasma.
¤ Tijdens onderzoeken die werden uitgevoerd bleek al snel dat er bij deze stof sprake was van uitzonderlijke eigenschappen voor wat betreft de reactie op oxidatieve stress. Het wordt alom erkend dat oxidatieve stress een belangrijke rol speelt bij ouderdomsaandoeningen. In het begin gebruikte en ergothioneine als behandeling voor leverbeschadigingen, staar, complicaties bij diabetes en hartaandoeningen.
¤ Op schoonheidsgebied ontdekte men ook een positief effect: de stof kon direct op de huid worden aangebracht ter voorkoming van rimpels en andere tekenen van veroudering die ontstaan als gevolg van oxidatieschade door de zon. Deze stof, die van nature voorkomt in de huid, is in staat tegenwicht te bieden aan de belangrijkste factoren die betrokken zijn bij huidveroudering, met name op het gebied van veroudering door zonlicht.

De enige antioxidant die uitgerust met een specifiek transportsysteem
¤ L-ergothioneine heeft de bijzondere eigenschap dat het zich vastzet in het hart van bepaalde cellen, bijvoorbeeld in de rode bloedcellen. Dit in tegenstelling tot andere klassieke antioxidanten, zoals vitamine C of E. Het passeert de celmembraan via een transporteur, het OCTN1-eiwit. Het gaat hier dan ook om een stof met een krachtige antioxidante werking in de cellen, die net als L-glutathion van groot belang is. ¤ Bovendien is gebleken dat deze stof een krachtige chelator is. Dat wil zeggen dat het zich kan verbinden met zware en giftige metalen, terwijl het de cellen in het bloed beschermt tegen allerlei beschadigingen.
¤ De onderzoekers, die onder de indruk waren van de antioxidante eigenschappen van deze stof, hebben zich vervolgens gebogen over het ontstekingsremmend effect van de stof. Ergothioneine werkt onder ander in op interleukine, een ontstekingsbevorderende cytokine.
¤ Ergothioneine heeft voor het menselijk lichaam dus een veelvoud aan gunstige werkingen:

- het schakelt reactieve zuurstofmoleculen uit (vrije radicalen). Het bestrijdt zo oxidatiestress en zorgt ervoor dat het DNA in de mitochondriën minder schade oploopt. Het beperkt de schade aan eiwitten en schade door vetperoxidatie;
- het chelateert (oftewel omsluit) verschillende positieve metaalinonen;
- het heeft het vermogen om antioxidante enzymen te activeren, zoals glutathion peroxidase en SOD, terwijl het de herstellende enzymen van het radicaal superoxide afremt;
- het vermindert de oxidatie van hemoproteïnes zoals hemoglobine en myoglobine;
- het beschermt de mitochondriën;
- het vermindert de schadelijke effecten van ultraviolette straling;
- het behoudt en onderhoudt de juiste gehaltes van andere antioxidanten, zoals vitamine C en E, glutathion en SOD;
- het beschermt de hersenen tegen neurotoxines en speelt derhalve een belangrijke rol in de strijd tegen de achteruitgang van de cognitieve functies;
- het bevordert de celademhaling en de vetafbraak waardoor de energie toeneemt en trainingen beter kunnen worden uitgevoerd;
- en tot slot zorgt deze stof gecombineerd met collageen en kattenklauw voor een aanzienlijke afname van pijn en een grotere beweeglijkheid in de gewrichten, met name voor werknemers die steeds dezelfde bewegingen maakten tijdens hun computerwerkzaamheden, en dit al binnen zes weken na de start van de behandeling.

¤ Op dit moment is deze stof nog onderwerp van verschillende studies, bijvoorbeeld op het gebied van acute aandoeningen van de ademhalingsorganen- en de huid. Echter in alle gevallen wordt de onderliggende oorzaak gevormd door onstekingsmechanismen. En juist hierin zit het grote voordeel van deze stof, die zich niet zozeer gedraagt als een klassieke antioxidant, maar veel meer als een 'ontstekingsremmende antioxidant'

De enige antioxidant met een halfwaardetijd van dertig dagen
¤ Een ander fundamenteel kenmerk van deze stof is, dat het vergeleken met andere antioxidanten een zeer lange halfwaardetijd heeft in ons lichaam, namelijk dertig dagen. Bij klassieke antioxidanten is dat slechts dertig seconden tot dertig minuten.

Ergothioneïne is een van de krachtigste antioxidanten in de catalogus van Supersmart, naast alfaliponzuur, gereduceerde glutathion en resveratrol. Deze drie bestanddelen worden alleen of in combinatie met andere antioxidanten ingenomen, zoals het geval is bij de geoptimaliseerde samenstelling AntiOxidant Synergy. Voor een optimale werking is het nu mogelijk deze combinatie van antioxidanten te combineren met ergothioneïne.

Men schrijft aan ergothioneine eveneens een opmerkelijke gunstige invloed toe als het gaat om de beïnvloeding van de cognitieve functies, het gezichtsvermogen, het immuunsysteem, en de gezondheid van de longen en de huid. Het kan echter niet aangemaakt worden door het menselijk lichaam. Sommige auteurs vergelijken de stof met een vitamine, omdat het onmisbaar is voor een goede werking van de cellen. Deze essentiele stof die onmisbaar is voor ons organisme, kan nu met behulp van een supplement ingenomen worden.