Die unterschiedlichen Verteidigungslinien der Immunabwehr

Die wichtigsten Waffen des Immunsystems

Physische Barrieren: die erste Verteidigungslinie der Immunabwehr

Damit wir uns anstecken und infizieren, muss es zunächst einem Mikroorganismus gelingen, eine physische Barriere zu überwinden, zum Beispiel die Haut oder die Schleimhäute der Atemwege. Einige dieser Barrieren sind mit aktiven Immunfunktionen ausgestattet und können Eindringlinge neutralisieren.

So sondert die äußere Hautschicht, die keratinisierte Epidermis, antimikrobielle Miniproteine (Defensine) und Substanzen ab, die das mikrobielle Wachstum hemmen, z. B. Milchsäure.

Das gilt auch für die Schleimhaut des Verdauungstraktes, die Lysozym und Lactoferrin absondert.

Viele Immunzellen, die für die Überwachung und Beseitigung von Eindringlingen verantwortlich sind, sind auch an den Barrieren des Immunsystems vorhanden, z. B. Mastzellen oder intraepitheliale Lymphozyten auf der Haut und Neutrophile auf der Hornhaut, der transparenten Hülle des Auges.

Und schließlich enthalten die Schutzbarrieren kommensale Bakterien, die mit uns in Symbiose leben und ein zusätzliches biologisches Hindernis für potenzielle Angreifer darstellen.

Diese Barrieren hindern die meisten Mikroben daran, in den Körper einzudringen, einigen von ihnen gelingt es jedoch manchmal, sie zu überwinden.

Angeborene Abwehrmechanismen

Wenn eine anatomische Barriere nicht mehr funktioniert, muss der Organismus zunächst den Eindringling (Fremdkörper) identifizieren.

Dazu verfügt er über eine zweite, weitgehend spezifische Verteidigungslinie: die angeborene Immunität. Rezeptoren, die sich auf der Oberfläche einiger Zellen (einschließlich „dendritischer Zellen“) befinden, sind in der Lage, sich an „gewöhnliche“ Eindringlinge zu binden, die sie erkennen, ohne ihnen jemals zuvor begegnet zu sein. Schon bei der Geburt kennen wir scheinbar eine ganze Reihe von allgemeinen Erregern, die uns infizieren können. Denn unser Körper erkennt mehrere charakteristische Muster und Anzeichen (die „PAMPs“), die sie charakterisieren.

Um schneller reagieren zu können, erkennen unsere Rezeptoren auch Moleküle, die von infizierten menschlichen Zellen produziert werden (sogenannte „DAMPs“).

Dann kommen mehrere Akteure des Immunsystems ins Spiel.

• Phagozyten (wie Neutrophile, Monozyten und Makrophagen) nehmen vom Körper erkannte Fremdmoleküle (Antigene) auf und zerstören sie.
• Polymorphkernige Leukozyten (Neutrophile, Eosinophile, Basophile, Mastzellen) kommen dazu und setzen Moleküle frei, die eine Entzündung auslösen. Dabei handelt es sich um eine stereotype Reaktion des Immunsystems, die durch erhöhte Temperatur, Schmerzen und Vasodilatation (Ausdehnung der Blutgefäße, um die Blutzufuhr und somit die Ankunft von Immunakteuren zu erhöhen) gekennzeichnet ist.
• NK-Zellen (natürliche Killerzellen) töten infizierte menschliche Zellen und einige Krebszellen ab.

Erworbene Abwehrmechanismen

Bei der ersten Begegnung mit einem Erreger wird ein ergänzendes System aktiviert: die erworbene Immunität.

Weiße Blutkörperchen, genannt Lymphozyten (T-Lymphozyten und B-Lymphozyten), lernen die Besonderheiten des Angreifers und merken sie sich, um ihn bei der nächsten Begegnung effektiver zu bekämpfen. Hierzu benötigen diese Lymphozyten Assistenten, die antigenpräsentierenden Zellen (dendritische Zellen, Monozyten usw.). Sie sind dafür verantwortlich, den Eindringling aufzunehmen und in Einzelteile zu zerlegen.

Anschließend werden einige dieser Lymphozyten zu Gedächtniszellen, die Jahre, sogar Jahrzehnte, überleben. Wenn sie ihrem spezifischen Angreifer wieder begegnen, können sie sich in antikörperproduzierende Zellen (Plasmazellen) verwandeln.

Antikörper binden sich gezielt an die Erreger, die sie zu erkennen gelernt haben. Sie werden auch Immunglobuline (IGG, IGM, IGA, IGE …) genannt. Sie schützen den Körper auf unterschiedliche Weise:

• Indem sie den Phagozyten helfen, Antigene aufzunehmen
• Indem sie giftige Substanzen, die von Eindringlingen produziert werden, inaktivieren
• Indem sie Bakterien und Viren daran hindern, sich an Zellen anzuheften und in diese einzudringen
• Indem sie den NK-Lymphozyten helfen, infizierte oder Krebszellen abzutöten

Eine Impfung beruht auf dieser erworbenen (oder adaptiven) Immunität. Ihre Hauptaufgabe besteht darin, spezifische Antikörper gegen einen gezielten Angreifer zu produzieren.

Andere Akteure des Immunsystems

Die angeborene und die erworbene Immunität interagieren und beeinflussen sich während der Immunantwort gegenseitig. An diesem Prozess sind viele weitere Akteure beteiligt (1).

• Das Komplementsystem, etwa dreißig Proteine, die nacheinander aktiviert werden, wie eine Kaskade von Reaktionen. Sie tragen zur Immunantwort bei, insbesondere indem sie sich an Eindringlinge anheften und Phagozyten anlocken.
• Zytokine, die Botenstoffe des Immunsystems. Sie werden von vielen Zellen des Immunsystems produziert, wenn ein Eindringling entdeckt wird.
• Lymphatische Organe, die Produktions- und Vermehrungsstätten weißer Blutkörperchen. Sie fangen außerdem Eindringlinge ein und versammeln sie. Dies ermöglicht es den Immunzellen, an einem Ort zusammenzukommen, um besser interagieren zu können. Zu den lymphatischen Organen gehören das Knochenmark, die Thymusdrüse, die Milz, die an strategischen Punkten im Körper verteilten Lymphknoten, die Mandeln und der Blinddarm.

Die Immunantwort stoppt, wenn der Eindringling aus dem Körper eliminiert wird.

Die besten natürlichen Substanzen zur Stärkung der Immunabwehr

Zink & Immunität

Zink ist ein Spurenelement, das in allen Zellen des Körpers vorhanden ist. Es trägt durch mindestens drei verschiedene Mechanismen zur normalen Funktion des Immunsystems bei (2):

• Es ist an der Reifung, Differenzierung und dem Schutz von B- und T-Lymphozyten beteiligt.
• Es ist ein Vermittler der Immunantwort innerhalb der Zellen.
• Es ist für die biologische Aktivität der Enzyme, die an der Immunantwort beteiligt sind, verantwortlich (insbesondere Thymulin).

Im Allgemeinen nimmt der Körper 15 bis 40 % des in Lebensmitteln enthaltenen Zinks auf, hauptsächlich aus Fleisch, Nüssen, Fisch und Meeresfrüchten. Nahrungsergänzungsmittel mit Zink können jedoch nützlich sein, um einen Mangel auszugleichen oder das Immunsystems zu normalisieren. Zinkorotat (Zinc Orotate) und Zinkbisglycinat (Advanced Zinc Lozenges) können vom Organismus am besten aufgenommen werden und sind am besten verträglich.

Echinacea, die Schutzpflanze der amerikanischen Ureinwohner

Echinacea ist ein traditionelles Heilmittel der amerikanischen Ureinwohner. Die Pflanze ist wegen ihrer potenziellen Rolle bei der Modulation des Abwehrsystems des Organismus Gegenstand zahlreicher Studien.

Heute ist sie eine der am häufigsten verwendeten Heilpflanzen in Europa und Nordamerika.

Noch sind nicht alle Wirkmechanismen von Echinacea bekannt, aber es scheint die Produktion bestimmter Zytokine zu stimulieren und zur Aktivierung verschiedener Immunzellen (Makrophagen und Lymphozyten) beizutragen. Dies ist seinem Reichtums an Alkylamiden und Echinakosiden zu verdanken (3-4), vor allem, wenn es in Form von Nahrungsergänzungsmitteln eingenommen wird (Immunity booster).

Kolostrum und seine Antikörper

Das Kolostrum wird von allen weiblichen Säugetieren in den Tagen nach der Geburt ihrer Jungen produzieren.

Es ist reich an Proteinen und Antikörpern, zwei Schlüsselmolekülen des Immunsystems und der Bekämpfung von Krankheitserregern. Außerdem enthält es Vitamine, Mineralien, anti-infektiöse Moleküle (insbesondere Lactoferrin und Lysozym) und Zink, das die Immunantwort normalisiert.

Es gibt Nahrungsergänzungsmittel in Form von magensaftresistenten Kapseln (z. B. Colostrum), die es ermöglichen, den Nutzen zu maximieren.

Die immunstimulierenden Vorteile von Ginseng

Wie Echinacea ist auch Ginseng eine sogenannte „adaptogene“ Pflanze, die dem Körper hilft, auf Angriffe zu reagieren.

Insbesondere durch den hohen Gehalt an Ginsenosiden unterstützt er das Immunsystem (5-6). Er stimuliert bestimmte Abwehrzellen, darunter die Lymphozyten, und trägt zur Produktion von Interferonen bei. Diese natürlichen Zytokine werden von Natur aus im Körper produziert, wenn Krankheitserreger vorhanden sind.

Um die Vorteile optimal zu nutzen, sollten Sie ein Ginseng-Nahrungsergänzungsmittel mit einem standardisierten Gehalt an Ginsenosiden wählen (z. B. Super Ginseng).