Carnitine, arginine en tryptofaan: waarom zijn ze zo gewild?
Carnitine is een aminozuur dat door het lichaam wordt aangemaakt uit lysine en methionine. Het speelt een belangrijke rol bij het transport van vetzuren in de mitochondriën. Bij dit proces wordt energie in de vorm van ATP gevormd. Om die reden wordt carnitine als essentieel beschouwd voor de goede werking van de spieren.
Het lichaam kan zelf carnitine aanmaken uit voedingsmiddelen, maar er bestaan ook voedingsmiddelen die zelf rijk zijn aan carnitine. Zo bevatten vlees (vooral rood vlees), melkproducten, avocado en tempé veel carnitine. Een tekort aan carnitine komt zelden voor. Toch neemt men soms extra carnitine in om te kunnen profiteren van de vele gunstige effecten van de stof. Onderzoek heeft aangetoond dat carnitine namelijk de spierstress na de inspanning kan verminderen. Bovendien zou het de hoeveelheid spermatozoïden bij de man doen toenemen. Daarnaast heeft carnitine antioxiderende eigenschappen.
Van de 20 aminozuren waaruit ons lichaam bestaat, is arginine er een. Arginine is betrokken bij verschillende processen, zoals de celdeling, de genezing van wonden en de werking van het immuunsysteem en de spieren.
Arginine wordt gezien als een semi-essentieel aminozuur, omdat het lichaam er zelf voldoende van kan aanmaken. Wanneer er sprake is van infecties of letsel, kan de behoefte aan arginine echter toenemen. Waarin vinden we arginine? Arginine zit in vele voedingsmiddelen, zoals peulvruchten, rood vlees en noten. Onderzoek heeft aangetoond dat een bepaalde dosering van arginine het erectievermogen bij de man kan verbeteren, het lichaam beter bestand maken tegen inspanningen en de reactie van het immuunsysteem verbeteren.
Ornithine is een niet-essentieel aminozuur dat wordt aangemaakt met behulp van arginine. Ornithine wordt van oudsher gebruikt om sportieve en atletische prestaties te verbeteren, al lijken onderzoeken hiernaar tegenstrijdige resultaten op te leveren.
Tryptofaan (of L-tryptofaan) is een essentieel aminozuur dat zowel in plantaardige als in dierlijke bronnen voorkomt. Het is een interessant voedingssupplement vanwege het kalmerende effect. Bovendien zou het een gunstige invloed hebben bij depressies en zou de stof een positieve werking hebben wanneer men stopt met roken.