De 8 krachtigste medicinale ayurvedische planten

Ayurveda: een traditionele geneeskunst die al ruim 2500 jaar bestaat

Deze traditionele Indiase geneeswijze is al enkele eeuwen oud: de ayurveda. Deze traditionele vorm van geneeskunde is gebaseerd op de harmonie tussen lichaam en geest. Om die reden is deze geneeswijze een grote inspiratiebron geworden voor de hedendaagse natuurgeneeswijzen (1).

Het is het wetenschappelijke zusje van de yoga en het bestaat uit het in evenwicht brengen van het lichaam, met name dankzij gezonde en uitgebalanceerde voeding en het gebruik van planten met een specifieke weldadige werking. De ayurveda bewandelt hiermee een weg die haaks staat op de logica van de moderne westerse geneeskunde. De ayurveda is namelijk veel meer gericht op preventieve geneeskunde en veel minder op het curatieve aspect (2). Maar laten we u niet langer in spanning houden: dit zijn de 8 belangrijkste planten.

Heilige basilicum (oftewel tulsi)

In het Sanskriet wordt de plant ook wel de 'Onvergelijkbare' genoemd. Tulsi is een aromatische plant uit de familie van de lamiaceae, net als munt. De tulsistruik zou de reïncarnatie zijn van de godin Lakshmi, vandaar de bijnaam 'de geliefde van Vishnu'.

Heilige basilicum is rijk aan fenolhoudende bestanddelen en antioxidanten en bevat carotenoïden, ijzer, spoorelementen en vitamines uit de B-groep.

Deze ayurvedische plant is met name vermaard vanwege het vermogen om stress te bestrijden en de vitaliteit te versterken in ons lichaam (3-4). We vinden het in bepaalde krachtige formules waarin de plant wordt gecombineerd met andere stressbestrijdende bestanddelen (zoals het supplement Adrenal Support).

De Boswellia serrata

De Boswellia serrata is een boom die van oorsprong uit India komt. De boom bevat in de bloeiperiode kleine witte bloemen.

De hars wordt in India, China en Afrika al eeuwenlang gebruikt. Het wordt met name verbrand tijdens religieuze ceremonies. De rook zou de aanwezigen in een meditatieve staat brengen en hen spiritueel laten ontwaken.

Maar de boswellia is eveneens vermaard vanwege de wat directere weldadige effecten op de gezondheid. Het extract van Boswellia serrata draagt met name bij aan verlichting bij gewrichtsklachten(5). Kijken we naar de supplementen, dan kiest u bij voorkeur voor een oraal in te nemen boswelliasupplement met een hoog gehalte aan AKBA (zoals Super Boswellia). Boswellia is er ook in de vorm van een crème die direct op de gewrichten aangebracht kan worden.

Tribulus terrestris

De vaste plant Tribulus terrestris uit de familie van de Zygophyllaceae wordt ook wel Maltezer kruis genoemd en groeit van nature in de warme en droge gebieden van Azië en Afrika.

Men weet al eeuwen van de medicinale eigenschappen van de plant en de Tribulus terrestris is dan ook een bekende van de ayurvedische apothekersboeken en de Chinese geneeskunst.

Dankzij het hoge gehalte aan saponinen en protodioscinen draagt de Tribulus terrestris namelijk bij aan een goede werking van het ademhalingsstelsel en hart- en vaatstelsel, een gezond zenuwstelsel en een adequaat immuunsysteem (6). Men gebruikt het vooral vanwege de effecten op het seksueel functioneren, oftewel vanwege het vermogen om de hormonale activiteit te ondersteunen en de activiteit van de geslachtsorganen te stimuleren (neem bijvoorbeeld het supplement Tribulus Terrestris).

Bacopa monnieri

De heilige plant Bacopa monnieri wordt ook wel brahmi genoemd in de ayurveda. Het is een van de populairste planten uit de Indiase apothekersboeken. De plant is zeer populair bij monniken en yogi's. Zij denken dat de Bacopa monnieri hen helpt hun geest te verlichten en contact te maken met het universele bewustzijn.

Er is een groot aantal recente studies waarin is aangetoond welke positieve effecten Bacopa monnieri heeft op de gezondheid, zoals het verbeteren van het geheugen en het ondersteunen van het centrale zenuwstelsel, omdat het een positieve invloed heeft op de hippocampus (7).

Tip: kies een bacopa-supplement dat rijk is aan bacosiden (zoals het supplement Bacopa monnieri).

De zuurbes, oftewel berberine

Berberis vulgaris, zuurbes Coptis chinensis, Berberis aquifolium, Hydrastis canadensis... Er is een ding dat al deze planten gemeen hebben: ze bevatten namelijk allemaal een speciale krachtige plantaardige alkaloïde: berberine. Het is dankzij deze stof dat al deze planten al eeuwenlang gebruikt worden in de westerse traditionele geneeskunst, de Chinese geneeskunst en natuurlijk de ayurvedische geneeskunst.

De laatste jaren is in een groot aantal studies aangetoond dat berberine voornamelijk AMPK activeert, een enzym dat een belangrijke rol speelt bij de energieregulering op celniveau.

Op die wijze zou berberine bijdragen aan een gezond hart- en vaatstelsel en een gezond spijsverteringsstelsel. Ook zou het bijdragen aan het metabolisme van glucose (8). Met name het supplement Berberine staat bekend om het hoge gehalte aan pure berberine, dat maar liefst 97% bedraagt (hoogst verkrijgbare gehalte).

Kurkuma

Dit kennen we allemaal uit de keuken: de wortelstok van kurkuma met zijn kenmerkende mooie oranje kleur en zijn uitgesproken smaak. Het is het belangrijkste ingrediënt van de fameuze Indiase curries.

Deze wortel bevat curcuminoïden. Dit zijn actieve ingrediënten die tal van weldadige effecten hebben. Zo ondersteunt kurkuma het immuunsysteem, het ademhalingsorgaan en het hart- en vaatstelsel. Het beschikt ook nog eens over krachtige antioxidatieve eigenschappen.

Voor wat betreft de supplementen kunt u kiezen voor een supplement met een hoog gehalte aan curcumine (zoals Natural Curcuma) of een supplement dat genormaliseerd is op curcuminoïden en natuurlijke fosfatidylcholine voor een verhoogde opname zoals (Super Curcuma).

Ashwagandha

De ashwagandha is een struik uit de familie van de tomaat, de aardappel en aubergine, oftewel nachtschadefamilie. De plant is ook bekend onder de naam Withania somnifera. Deze superplant heeft een groot aantal gunstige effecten en wordt al eeuwenlang gebruikt in de traditionele Indiase geneeskunst.

De plant is rijk aan steroïde lactonen, alkaloïden, flavonoïden, fenolzuren, vetzuren en tannines. Ashwagandha beschikt over adaptogene eigenschappen. In Jemen noemt men de plant dan ook 'genezend blad. Ook in dat land gebruikt men het al eeuwenlang (9).

Deze plant wordt vooral gewaardeerd vanwege zijn gunstige effect op de geestelijke gezondheid en ontspanning. Tip: neem een product dat geen withaferine A bevat. Dit bestanddeel staat bekend als toxisch voor de cellen (kies bijvoorbeeld voor Super Ashwagandha).

Mucuna pruriens

In de tropen woekert het als onkruid, deze fluweelboon, ook wel bekend als Mucuna pruriens. Het is een peulvrucht die een plaatsje heeft verworven in alle traditionele apothekersboeken, van Afrika tot Azië. Zo werd deze purperkleurige boon ook een van de favoriete planten in de ayurvedische geneeskunst.

In 1937 was er een Indiase wetenschapper die de miraculeuze werking van deze plant hielp verklaren. Hij ontdekte de volgende werkstoffen: een hoog gehalte aan L-dopa, de voorloper van dopamine, een grote verscheidenheid aan specifieke alkaloïden, proteïnes, oleïnezuur, linolzuur, palmitinezuur, NADH, co-enzym Q10 en sterolen (10).

Deze rijkdom aan actieve ingrediënten zorgt ervoor dat Mucuna pruriens een bijdrage levert aan de ondersteuning van het immuunsysteem. Wie optimaal wil profiteren van deze eigenschappen, kiest voor een supplement dat rijk is aan L-dopa (zoals Mucuna pruriens).

Andere uitstekende ayurvedische planten

U ziet het, de medicinale ayurvedische planten kennen een breed toepassingsgebied, van de geestelijke gezondheid tot aan de vertering en van het geheugen tot aan de gezondheid van hart en bloedvaten. En uiteraard wordt het ook nog toegepast in het kader van gewichtsverlies en ter ondersteuning van het seksleven. En dan hebben we hier nog niet eens alles genoemd! Denk bijvoorbeeld ook eens aan de beroemde neem, dat goed is voor de lever en de natuurlijke afweermechanismen, of aloë vera, met een weldadig effect voor de huid en de maag en darmen, of moringa, dat helpt bij de regulering van de bloedsuikerspiegel, etc.