Mucuna pruriens, hoop in geval van Parkinson?

Ziekte van Parkinson: definitie en oorzaken

Wat is de ziekte van Parkinson?

De ziekte van Parkinson is een degeneratieve aandoening van het zenuwstelsel die gekenmerkt wordt door het langzaam en progressief afsterven van neuronen in de substantia nigra, een gebied in de hersenen.

Mensen met de ziekte van Parkinson maken over het algemeen schokkerige, ongecontroleerde bewegingen, omdat de aangetaste neuronen zich bevinden in een gebied van de hersenen waar de bewegingen worden gecontroleerd.

De oorzaken van de ziekte van Parkinson en het ontstaan van de symptomen

Wanneer de eerste symptomen verschijnen (trillingen, stijfheid), is 60 tot 80% van de neuronen in de "substantia nigra" al afgestorven.

Omdat het een gebied is waar dopamine - een chemische boodschapper die essentieel is voor het controleren van beweging - aangemaakt wordt, leidt het afsterven van neuronen tot een algemeen tekort aan dopamine en tot een toename van twee andere boodschappers in de hersenen: acetylcholine en glutamaat.

Het is deze groeiende onbalans die ervoor zorgt dat de symptomen verschijnen en na verloop van tijd erger worden. Helaas heeft de wetenschappelijke gemeenschap tot op heden de precieze oorzaken van het afsterven van deze neuronen nog niet achterhaald.

Zijn er effectieve behandelingen tegen de ziekte van Parkinson?

Geen enkel medicijn of chirurgische oplossing kan de ziekte van Parkinson genezen.

Het is waarschijnlijk nodig om eerst de oorsprong van de ziekte te begrijpen, voordat er een wondermiddel kan worden gevonden.

De middelen die vandaag de dag worden gebruikt zijn alleen gericht op het verlichten van de symptomen en op een bescheiden poging om de progressie van de ziekte te vertragen.

Er worden vier belangrijke mechanismen onderzocht:

• het verhogen van het dopamineniveau door een beroep te doen op een voorloper: levodopa (L-DOPA), een organische verbinding die van nature aanwezig is in het menselijk lichaam, maar waarvan het niveau kan worden verhoogd door medicatie. Dit is een van de basisbehandelingen, maar omdat de effectiviteit na verloop van tijd afneemt, wachten artsen over het algemeen tot de symptomen aanzienlijk zijn, voordat het wordt aangeraden;
• het nabootsen van de werking van dopamine door moleculen te gebruiken die erop lijken;
• voorkomen dat het lichaam het beetje dopamine dat circuleert, vernietigt (met name door middel van geneesmiddelen die MAO-B-remmers worden genoemd) net als levodopa (dat vervolgens wordt omgezet in dopamine);
• de effecten van acetylcholine verminderen, dat in overmaat aanwezig is ten opzichte van dopamine.

Waarom wordt Mucuna pruriens nog steeds beschouwd als veelbelovend voor mensen met de ziekte van Parkinson?

Mucuna pruriens is rijk aan natuurlijke levodopa

Het lijkt misschien paradoxaal om te spreken van "hoop" op therapeutisch gebied bij het beschrijven van de fluweelboon (Mucuna pruriens), omdat het al duizenden jaren gebruikt wordt in de ayurvedische geneeskunde om kampavata (d.w.z. de ziekte van Parkinson) te verlichten.

Maar in werkelijkheid heeft de wetenschap nog niet alle mysteries van deze bijzondere plant ontrafeld, ondanks de vele wetenschappelijke studies die gehouden zijn over het gebruik ervan. Het eerste mysterie is opgelost: het is rijk aan natuurlijke levodopa.

De fluweelboon is een van de zeldzame natuurlijke bronnen van deze molecule, waarvan de synthetische vorm de referentiebehandeling is voor de ziekte van Parkinson. De bijzondere samenstelling is duidelijk de belangrijkste reden waarom het zo populair is bij mensen met de ziekte van Parkinson.

In geval van de ziekte van Parkinson moet het echter altijd onder medisch toezicht worden gebruikt.

Een synergetische reeks actieve moleculen

Verschillende onderzoeken suggereren echter dat Mucuna pruriens geen "eenvoudige bron van L-DOPA is" (1).

Er wordt gedacht dat het andere synergetische moleculen bevat die de effecten van levodopa kunnen versterken, zoals remmers van DOPA decarboxylase (die voorkomen dat L-DOPA wordt afgebroken voordat het de hersenen bereikt) en van NADH (dat een rol zou kunnen spelen bij de productie van chemische boodschappers die essentieel zijn voor het onderhouden van neuronale circuits).

Sommige onderzoeken hebben bijvoorbeeld neuronale effecten aangetoond met extracten van Mucuna pruriens, ook al bevatten ze geen L-DOPA (2). Zeer recente onderzoeken hebben met name ursolzuur (3) en chlorogeenzuur (4) geïdentificeerd, maar er moet nog veel werk worden verricht om de rol van elk van de actieve moleculen van de fluweelboon, hun mogelijke complementariteit en hun daadwerkelijke effecten op de ziekte te begrijpen.

De verwachtingen zijn des te groter omdat een behandeling gebaseerd op het gebruik van geïsoleerde (synthetische) levodopa geleidelijk leidt tot een fenomeen dat bekend staat als dyskinesie (onbedoelde onwillekeurige bewegingen). Deze bijwerking op lange termijn kan echter worden verminderd door supplementen met Mucuna pruriens te gebruiken (5).

Supplementen met Mucuna pruriens voor gezonde zenuwen en hersenen

Fluweelboon-supplementen al beschikbaar voor het zenuwstelsel

Als de ziekte van Parkinson is vastgesteld, wordt het aangeraden om, zoals hierboven aangegeven, naar een professionele zorgverlener te gaan, alvorens te beginnen met het gebruik van een supplement.

De mogelijke effecten van deze ayurvedische remedie op de degeneratieve ziekte en de contra-indicaties worden nog onderzocht en zijn nog niet bevestigd.

Daartegenover staat dat in een niet-pathologische context voedingssupplementen met Mucuna pruriens het zenuwstelsel en immuunsysteem ondersteunen, vooral als ze gestandaardiseerd zijn in L-DOPA (zoals het supplement Mucuna Pruriens). Het gebruik ervan moet onder toezicht staan van een professionele zorgverlener, vooral in het geval van polymedicatie.

Een paar aanvullende tips om de effecten van Mucuna pruriens te optimaliseren

Hier zijn een aantal tips om de doeltreffendheid ervan te vergroten:

• actief blijven. Regelmatige lichaamsbeweging helpt om de mobiliteit en coördinatie te behouden, het skelet te versterken (belangrijk bij een val) en depressie te voorkomen (een risicofactor voor de ontwikkeling van de ziekte van Parkinson);
• een dieet kiezen dat rijk is aan voedingsvezels met weinig verzadigde vetten en dierlijke eiwitten. Deze maatregelen versterken de heilzame werking van levodopa;
• afwisselen met neuroprotectieve supplementen, zoals Ginkgo Biloba of vitamine E (zoals Natural E 400), waarvan bekend is dat ze cellen helpen te beschermen tegen oxidatieve stress, die betrokken is bij het ontstaan van de ziekte.