7 tips tegen stress - 100% natuurlijk (technieken, planten...)

Een ademhalingsoefening die u helpt om te ontspannen

Om te beginnen is het belangrijk om te weten dat de manier waarop we ademen direct van invloed is op de locus caeruleus, een centrale hoofdkern die onder de schors ligt. Haalt u snel en schokkerig adem? Dan zal de locus caeruleus de gebieden stimuleren die gerelateerd zijn aan angst en stress.

Is uw ademhaling daarentegen kalm, diep en langzaam? Dan stimuleert de locus caeruleus de gebieden in de hersenen die gerelateerd zijn aan ontspanning (1). Dat werkt dus puur op basis van mechanica!

Wilt u stress bestrijden, dan nodigen we u uit een gemakkelijke oefening te proberen die een buitengewoon gunstig effect heeft: zoek een kalme plek waar u zich even alleen terug kunt trekken, ga zitten en sluit de ogen. Adem langzaam en diep in door de neus, voel hoe uw longen zich vullen met lucht en adem langzaam weer uit door de mond. Herhaal dit 5 tot 10 keer en pak vervolgens gedurende enkele minuten uw normale ademhaling weer op. Let er in elk geval op dat u zich volledig focust op uw ademhaling zodat u de stroom aan gedachten tot rust brengt.

U kunt deze oefeningen natuurlijk toepassen tijdens een stressmoment, maar u kunt het ook inbouwen in uw dagelijkse routine.

Sport, bij uitstek geschikt om stress te verminderen

Een fysieke activiteit stimuleert de aanmaak van twee hormonen in ons lichaam:

• endorfine (het 'gelukshormoon') dat u een weldadig gevoel bezorgt, en dat de effecten van adrenaline dwarsboomt. Adrenaline is het hormoon dat we bij acute stress aanmaken;
• daarnaast maken we dopamine aan (het hormoon dat zorgt voor plezier en voor een gevoel van beloning). Dopamine geeft u een tevreden gevoel.

Sport maakt u kalmer en helpt u zo ook nog eens om beter te slapen. Het is bovendien goed voor het hart: wie sport zorgt ervoor dat het hart minder snel moe wordt omdat het de hartslagfrequentie omlaag brengt. En dat zorgt er weer voor dat de bloeddruk lager wordt. Deze gunstige effecten moet u niet onderschatten, want we weten dat stress een grote rol speelt bij de ontwikkeling van hart- en vaatzieken.

Welke sport kiest u? Kies in elk geval een fysieke activiteit waaraan u plezier beleeft en die past bij uw gezondheidstoestand (bespreek dit eventueel met uw arts): wandelen, joggen, fietsen, zwemmen, gymnastiek, dansen...

Volgens de WHO zou het goed zijn om elke week 150 minuten gematigd fysiek actief te zijn. Dit kunt u ook verdelen over de week, zodat u elke dag 20 tot 25 minuten actief bent (2).

De passiebloem, een plant die zorgt voor een kalm gevoel

De passiebloem (Passiflora incarnata) is een klimplant die direct te herkennen is aan zijn schitterende bloemen met prachtige, zuivere kleuren.

De naam van de bloem komt van de missionarissen (jezuïeten) in Zuid-Amerika die het gebruikten om de Passie van Christus (het lijden van Christus) uit te leggen aan de inheemse bevolking. In de vorm van de bloem kan een doornenkroon worden gezien of de nagels (spijkers) voor de kruisiging.

De passiebloem is rijk aan alkaloïden, flavonoïden en cyanogene heterosides. De consumptie van deze plant heeft een bekend kalmerend effect en helpt psychomotorische onrust te verminderen. Het helpt ons lichaam om weerbaarder te worden ten opzichte van stress (3-5).

Om hiervan te profiteren, start u met een kuur van passiebloemextract (zoals de synergetische formule Stress Relief Formula, die passiebloem, magnolia, jujube en Schisandra bevat, een plant die ons eveneens helpt om beter om te gaan met stress).

Meditatie om emoties te beheersen

Men denkt dat meditatie 4.000 jaar geleden reeds werd toegepast. Het eerste bewijs op schrift vinden we echter pas in 500 voor Chr. De beroemde Boeddha die in die tijd leefde zou een staat van 'verlichting' hebben bereikt dankzij het mediteren.

Hoe het ook zij, er zijn wetenschappelijke onderzoeken te over die hebben aangetoond dat een toegewijde beoefening van meditatie doeltreffend werkt om angst en stress te verslaan. Het draagt met name bij aan een groter vermogen om emoties te beheersen in gespannen situaties (6-7).

Meditatie heeft zeker elementen van de hierboven genoemde ademhalingsoefening. Zet als het even kan meditatieve muziek op, ga op een comfortabele, sfeervolle stoel zitten en zet een kussen achter de billen. Zet de voeten op de vloer, houd de rug recht en leun niet tegen de stoel.Sluit de ogen. Probeer nu om u gedurende 10 tot 20 minuten te focussen op uw ademhaling en de gevoelsindrukken van uw lichaam. Wanneer zich gedachten aandienen, erken dan op een vriendelijke manier dat ze er zijn en keer terug naar uw gevoelswaarnemingen. We spreken hier over de zogenaamde 'mindfulness' ('bewuste aandacht voor het moment').

Het doel: loskomen van de onophoudelijke stroom van terugkerende gedachten en volledig focussen op het 'nu'. U kunt deze oefening elke dag doen.

Stress bestrijden met tulsi, oftewel heilige basilicum

De tulsi, (Ocimum tenuiflorum), oftewel de heilige basilicum is een grasachtige plant die in India veel gebruikt wordt, meestal in de vorm van kruidenthee. De plant wordt ook wel 'Koningin der planten' genoemd en speelt een belangrijke rol binnen de ayurveda.

Deze medicinale plant bevat een veelvoud aan stoffen, zoals eugenol, ursolzuur,kamfer, vitamine A en C en tal van mineralen...Dankzij de unieke samenstelling draagt de plant doeltreffend bij aan de gezondheid van het hart, aan de algehele vitaliteit en aan de strijd tegen stress(8-10). Men noemt de plant ook wel adaptogeen. Daarmee bedoelt men dat de plant het lichaam helpt stress beter te verwerken.

Een voedingssupplement zoals Adrenal Support zorgt ervoor dat u op een consistente hoeveelheid tulsi kunt rekenen, en daarnaast kunt profiteren van rhodiola, maca, magnesium en zelfs van Siberische ginseng. Laatstgenoemde plant is een uiterst weerbarstige struik met adaptogene eigenschappen die vermaard is vanwege zijn effecten op de fysieke en mentale gezondheid (11-12).

U vindt ook aanzienlijke hoeveelheden tulsi in bepaalde ayurvedische drankjes die u met een pipet inneemt (zoals Adaptogenic Potion, een uiterst rijke, weldadige drank die maar liefst 10 planten en paddenstoelen bevat: tulsi, hokjespeul, gewone vlier, reishi...)

Een gedegen nachtrust die het stressniveau verlaagt

Wanneer u slaapt, is uw lichaam bezig met herstel van schade en opbouw van nieuw weefsel. Een gebrek aan slaap, of een slechte slaap zorgt daarentegen voor een aantasting van de intellectuele prestaties, een zwakker immuunsysteem, gewichtsproblemen... en een toename van stress (13). En dan hebben we het nog niet eens over het feit dat die stress op zijn beurt weer uw nachtrust negatief beïnvloedt. Zo komt u in een vicieuze cirkel terecht!

Als u beter wilt slapen, dan doet u er goed aan een slaapritueel te ontwikkelen. Ga eerder slapen, zodat u het vertrek van de 'slaaptrein' niet mist, blijf een uur voordat u gaat slapen uit de buurt van alle schermen, eet 's avonds minder, lees een boek, kijk of luister naar ontspanningsvideo's, zoals ASMR ontspanningsvideo's...Kies iets wat bij u past.

De andere tips die we eerder noemden in dit artikel (sport, meditatie...) helpen u ook om gemakkelijker te slapen.

Er is ook een plant die u hierbij kan ondersteunen: wat dacht u van lavendel (Lavandula angustifolia), vermaard omdat het bijdraagt aan een gezonde nachtrust (14-15). Ga met name voor essentiële lavendelolie (bijvoorbeeld zoals u die vindt in de formule Organic Relaxing Oil Blend, een combinatie van biologische essentiële oliën die u oraal kunt innemen).

De onmisbare ashwagandha, ideaal in tijden van stress

De ashwagandha (Withania somnifera) is een adaptogene plant afkomstig uit India. De plant wordt al meer dan 3.000 jaar gebruikt en is een van de hoofdingrediënten van de traditionele Indiase geneeskunst (de ayurveda).

De wortel van deze plant is rijk aan withanolides (de interessantste werkstoffen van deze plant), maar bevat ook vrije aminozuren, glycosides...

Voelt u zich gestrest? Weet dan dat ashwagandha de ontspanning bevordert en uw mentale en fysieke welzijn ondersteunt. Daarnaast vormt het een uitstekende ondersteuning in periodes van stress en angst. In meer algemene zin draagt het bij aan uw emotionele evenwicht. Bovendien heeft ashwagandha gunstige effecten voor het hart en het cardiovasculaire systeem (16-17).

Opgelet: kies een voedingssupplement van de wortel van ashwagandha die rijk is aan withanolides en die geen withaferine A bevat, aangezien die laatste withanolide als cytoxisch gezien wordt (kies bijvoorbeeld voor Super Ashwagandha, gestandaardiseerd met 5% withanolides en vrij van withaferine A).