Quelación de metales pesados: principio y sustancias utilizadas

La quelación: un protocolo médico excepcional

Metales pesados y salud humana

Nuestro organismo contiene de forma natural metales, algunos de los cuales son esenciales para muchos procesos enzimáticos, muchas funciones metabólicas, etc. Entre ellos se encuentran el zinc, el selenio y el cobre (1).

El cadmio, el mercurio, el plomo, el arsénico y el antimonio no tienen ninguna función en el organismo y son tóxicos incluso en dosis bajas. Sin embargo, nuestro cuerpo también contiene estos metales pesados tóxicos, pero en dosis mínimas, que por lo tanto presentan poco peligro para nuestra salud.

El hierro y el aluminio no son metales pesados, y mientras que el primero es esencial para el organismo en ciertas proporciones, aún nos esforzamos por determinar la toxicidad del segundo.

La quelación contra la intoxicación por metales pesados

Aunque los principios de funcionamiento de la quelación se descubrieron ya en el siglo XIX, no fue hasta la Segunda Guerra Mundial cuando se puso realmente en práctica (2).

De hecho, fue en los años 40 y 50 cuando aparecieron las primeras terapias de quelación, utilizadas para tratar la intoxicación por metales pesados en los trabajadores en la industria y en las minas.

El principio de la quelación es relativamente sencillo: consiste en la inyección intravenosa de una molécula con la propiedad de fijar los cationes metálicos de los metales pesados presentes en el organismo. Al hacer esto, los metales pesados pueden ser excretados por la orina al mismo tiempo que el medicamento utilizado.

Todavía utilizada actualmente, la terapia de quelación es por lo tanto un protocolo médico excepcional reservado para intoxicaciones pesadas que ponen en peligro inmediato la vida de los pacientes afectados.

Protocolo de quelación de metales pesados y otros compuestos

Cuando un paciente sufre determinados problemas de salud o una intoxicación probada, identificados por médicos, se pueden aplicar tratamientos desintoxicantes, entre los que se encuentra la quelación. Aclaremos algunos casos.

Quelación del calcio por citrato

Por ejemplo, a menudo oímos hablar de la quelación del calcio por citrato, pero ¿en qué consiste exactamente? Para tratar a determinados pacientes que requieren una depuración extrarrenal, normalmente pacientes con insuficiencia renal grave, los médicos pueden utilizar protocolos de quelación del calcio por citrato. Y esto se debe a sus propiedades anticoagulantes, que son esenciales durante la circulación extracorpórea (CEC) (3).

El citrato es un ácido orgánico débil que entra en el ciclo de los ácidos tricarboxílicos en forma de ácido cítrico. Su acción anticoagulante se basa en la quelación del calcio ionizado plasmático con el que forma un complejo difusible.

Como se puede ver, el citrato no se utiliza en medicina como quelante para desintoxicar el organismo del exceso de calcio, sino como anticoagulante.

En realidad, la hipercalcemia (el exceso de calcio) no suele tratarse con quelantes, sino simplemente aumentando la hidratación (excepto en casos específicos para los que se utilizan fármacos). Se trata simplemente de favorecer la excreción de calcio por la orina.

Quelación del aluminio

Elaluminio presente en el organismo en forma de cationes, sobre todo en caso de intoxicación, es un candidato ideal para la quelación por ácido etilendiaminotetraacético (EDTA), un compuesto orgánico que en particular se une a los cationes metálicos (4).

El aluminio es el tercer componente de la corteza terrestre después del oxígeno y el silicio. Por ello, nuestro organismo está constantemente expuesto a él a través de la alimentación y la respiración. Pero esta exposición se acumula por el uso intensivo de este metal en la industria, incluidas la cosmética y la farmacéutica, por sus numerosas propiedades y su bajo coste.

Sin embargo, en la actualidad, determinar el impacto de esta exposición en la salud humana sigue siendo objeto de un gran debate, por lo que es difícil establecer el valor de la quelación del aluminio.

Quelación del grafeno

El grafeno no es un metal pesado sino un derivado del carbono, cada vez más utilizado en forma de nanopartículas en las nuevas tecnologías: pantallas táctiles, ordenadores más potentes, células solares, etc.

El grafeno es un producto milagroso para la industria, pero preocupa a los investigadores, que quieren evaluar con más precisión su potencial toxicidad en humanos antes de generalizar su uso. Una toxicidad que sigue siendo objeto de debate en la comunidad científica (5).

En la actualidad, sin embargo, la intoxicación por grafeno es muy improbable, excepto en el caso de los empleados que trabajan en plantas que utilizan grafeno, ya que las cantidades a las que nuestro cuerpo está expuesto son ínfimas.

Sin embargo, algunos naturópatas recomiendan protocolos de quelación del grafeno, principalmente a base de plantas como la chlorella.

Quelación del hierro

El hierro no forma parte de los metales pesados. Sin embargo, un exceso de hierro en el organismo puede provocar trastornos generales como fatiga, pérdida de libido y dolores articulares.

No obstante, el exceso de hierro es raro y afecta fundamentalmente a las personas que padecen hemocromatosis o a las que han seguido un tratamiento prolongado con suplementos de hierro, sin ser deficientes.

Sin embargo, para tratar el exceso de hierro, a veces, los médicos realizan una quelación con deferoxamina o más raramente con EDTA (6).

Quelación del azufre

El azufre tampoco forma parte de los metales pesados. En realidad, cuando hablamos de quelación del azufre, nos referimos a un tratamiento de desintoxicación a base de quelantes del azufre. En efecto, se cree que ciertos compuestos azufrados, como el metilsulfonilmetano, tienen efectos quelantes importantes. Sus partidarios sostienen que estos últimos se unen especialmente bien al arsénico y al mercurio.

Quelación: efectos secundarios y debates

Uno de los principales efectos secundarios de la quelación intravenosa, especialmente con EDTA, es una hipocalcemia potencialmente grave e incluso mortal. En caso de quelación mal realizada, los síntomas más frecuentes son hipotensión arterial, vómitos, fatiga, cefaleas, convulsiones y dolores musculares y articulares (7).

Desde hace varios años, las terapias de quelación han ido ganando popularidad, sobre todo entre las medicinas alternativas no convencionales. Muchos terapeutas afirman que la quelación puede utilizarse para tratar el autismo, ciertos tipos de cáncer, la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson.

Sin embargo:

• El autismo no es una enfermedad y, por tanto, no necesita ser "tratada" con ningún tipo de terapia farmacológica. No hay "cura" para el autismo.
• Solo el uso de la terapia de quelación para tratar el Alzheimer y la enfermedad de Parkinson es actualmente objeto de serias investigaciones. Sin embargo, se necesita más investigación y es probable que no se desarrolle ninguna terapia de quelación fiable para estas dos enfermedades hasta dentro de muchos años (8-9).

En cualquier caso, la terapia de quelación intravenosa es un procedimiento médico estricto que debe someterse al diagnóstico, tratamiento y seguimiento médico de un facultativo. Sobre todo, si cree que está realmente intoxicado(a) por metales pesados.

No obstante, algunas personas optan por la quelación oral, fácilmente accesible, para librar a su organismo del más mínimo rastro de metales potencialmente nocivos o tóxicos. Para ello se utilizan varias sustancias (si desea probarlas, asegúrese de pedir consejo a un profesional de la salud):

• El ácido etilendiaminotetraacético (EDTA), como se ha mencionado anteriormente. El EDTA está especialmente recomendado por algunos naturópatas para eliminar el plomo, así como el mercurio, el aluminio y el cadmio, ya que forma con ellos complejos estables, eliminados a continuación por las vías urinarias (10).
• El ácido dimercaptosuccínico (DMSA), otro clásico en este campo. Este compuesto orgánico de azufre es generalmente recomendado por estos mismos terapeutas en casos de intoxicación por plomo, mercurio y arsénico. El DMSA actúa de forma similar al EDTA (11).
• Los ácidos húmicos y fúlvicos. Estos compuestos orgánicos complejos, que se encuentran en suelos, sedimentos y aguas son el resultado de la descomposición de la materia orgánica. Los estudios demuestran que son capaces de unirse a determinadas toxinas orgánicas e inorgánicas (12).
• La zeolita clinoptilolita es un mineral microporoso que se encuentra en las rocas volcánicas. Se utiliza en la industria para filtrar el agua o eliminar las impurezas del aire. Según algunos, también ayuda a eliminar las toxinas y ciertos metales del organismo (13).