Candida albicans, amica o nemica?

Cos'è la Candida albicans?

La Candida albicans è un fungo della tipologia lieviti e appartenente al genere Candida. Tra le 200 specie di questo tipo di lieviti, la Candida albicans è il ceppo più conosciuto. Presente in natura nel nostro organismo, questo ceppo si trova in particolare sulle mucose digerenti e genitali. Più raramente, la Candida albicans può essere presente anche a livello cutaneo. Si tratta di un fungo commensale, ovvero non patogeno. Alcuni studi suggeriscono che potrebbe addirittura svolgere un ruolo benefico nell'organismo. Tuttavia questo fungo può ritorcersi contro l'uomo e diventare patogeno. Sviluppandosi può generare un'infezione micotica. Si parla dunque di comparsa e sviluppo di una candidosi.

In quali casi la Candida albicans diventa pericolosa?

Sebbene possa restare inoffensiva, la Candida albicans può diventare pericolosa sviluppandosi nell'organismo. Alcune condizioni sono particolarmente propizie a tale sviluppo infettivo. Ad esempio le variazioni del pH, della percentuale di idratazione o delle concentrazioni in nutrienti. Tra le cause della candidosi possiamo trovare anche variazioni nei microbioti dell'organismo. Questi sono noti perché radunano migliaia di microrganismi dagli effetti molto diversi tra loro. Innumerevoli studi hanno dimostrato che uno squilibrio nei microbioti può generare disturbi o malattie.

Chi sono i soggetti interessati dal rischio di candidosi?

La Candida albicans è presente nella maggior parte degli individui. Se le condizioni nell'organismo diventano favorevoli, può svilupparsi e generare una candidosi. Se noi tutti possiamo essere interessati, alcune persone presentano un rischio maggiore di sviluppare un'infezione micotica da Candida albicans. È in particolare il caso dei soggetti dal sistema immunitario debole, come i neonati, le persone anziane, i pazienti sottoposti a cure antibiotiche ad ampio spettro o ancora le persone immunodepresse. Queste ultime includono nella fattispecie i pazienti che seguono una chemioterapia, le persone affette da AIDS e le persone sottoposte a trapianto di organi.

Quali sono i sintomi in caso di infezione da Candida albicans?

Placche biancastre in bocca, arrossamenti e prurito a livello cutaneo, infiammazione ai genitali… ecco i vari sintomi che possono manifestarsi in caso di candidosi. Questa infezione micotica può manifestarsi a livello cutaneo ma anche in svariate parti del corpo, quali bocca, esofago, intestino o vagina. In funzione delle zone infettate dalla Candida albicans, i sintomi possono variare notevolmente.

Quali sono le varie forme di candidosi?

Come avrete ormai capito, una candidosi può manifestarsi in svariati modi. Spesso questa infezione micotica rimane molto circoscritta. Può essere di origine cutanea. In questo caso, l'infezione colpisce le zone più soggette a sudorazione, come le ascelle, o le zone che presentano escoriazioni o bruciature. Una candidosi può inoltre svilupparsi su alcune mucose, tra cui quelle dell'esofago, dello stomaco, del colon, della cavità orale e dei genitali. La candidosi vulvo-vaginale è un caso piuttosto diffuso di infezione micotica. Rappresenta in effetti una delle infezioni ginecologiche più diffuse. Si manifesta prevalentemente durante la gravidanza o in seguito alla menopausa con sensazione di prurito e importanti ulcerazioni vulvari.

Esiste un rischio di complicanze in caso di infezione da Candida albicans?

Nella maggior parte dei casi, le candidosi superficiali sono benigne, ovvero non presentano rischi per la salute. Tuttavia, possono aggravarsi quando si infiltrano nella circolazione sanguigna. Si parla allora di candidosi sistemica o di candidemia. In questo caso vengono colpite dall'infezione svariate zone dell'organismo. Il paziente presenta una febbre irregolare associata a un degrado dello stato generale di salute. Tali sintomi sono difficili da diagnosticare e ciò tende a ritardare e complicare l'individuazione di una cura. Negli ultimi anni è stato riscontrato un aumento sistemico dei casi di candidosi. Sono state formulate due ipotesi per spiegare questo allarmante incremento: una prima infezione e le contaminazioni nosocomiali che possono verificarsi in caso di ricovero ospedaliero.

Come prevenire un'infezione da Candida albicans?

Se la prevenzione delle candidosi passa innanzitutto attraverso un regime alimentare sano e una buona igiene, esistono altre soluzioni che possono rivelarsi efficaci. È il caso dei probiotici, microrganismi che consentono di limitare determinate condizioni favorevoli allo sviluppo della Candida albicans. I probiotici del ceppo Saccharomyces boulardii contribuiscono ad esempio a evitare gli squilibri nei microbioti dell'organismo.

Cosa fare in caso di candidosi?

Per contrastare le infezioni provocate dalla Candida albicans, sono state sviluppate delle cure locali o orali a base di antimicotici. Se tali soluzioni impiegano spesso delle molecole sintetiche, esistono anche dei principi attivi naturali efficaci in caso di candidosi. Disponibile senza ricetta, l’acido caprilico vanta proprietà antimicotiche contro tutti i funghi. Questo composto è naturalmente presente nel latte materno e in alcuni oli vegetali, come l'olio di cocco. Ci sono poi altri integratori alimentari che possono aiutare a liberarsi della candidosi. Si può ad esempio puntare sull'attività anti-infettiva ad ampio spettro dell’olio di origano.

Come evitare le recidive?

Dopo una prima candidosi, le recidive sono abbastanza frequenti. Ecco perché si consiglia spesso di prevenire lo sviluppo della Candida albicans, come indicato sopra. È inoltre possibile aiutare l'organismo a difendersi dalla candidosi grazie all'attività immunostimolante dei principi attivi del fungo shiitake o della lattoferrina. Quest'ultima è una glicoproteina che svolge anche un'azione antimicrobica.