L’astragalo riduce l’ipertensione?

L’astragalo, una pianta adattogena chiave della farmacopea cinese

Piccola pianta perenne originaria della Cina, della Mongolia e della Corea, l’astragalo appartiene alla famiglia delle Fabaceae, come le fave nonché le arachidi, la liquirizia e molte altre piante medicinali.

È una pianta importantissima della medicina tradizionale cinese (1). In fitoterapia, si usa generalmente la sua radice (assunta sotto forma di infuso, brodo, ecc.)

Tradizionalmente, l’astragalo dovrebbe dinamizzare l’energia vitale, essere tonico per lo yang e sostenere la circolazione sanguigna. È spesso considerato un adattogeno (ossia un composto che aiuta a resistere allo stress fisico, metabolico, mentale, ecc.)

Una pianta medicinale dai numerosi principi attivi

Come tutte le piante adattogene raccomandate dalle medicine tradizionali asiatiche, da diversi anni l’astragalo suscita l’interesse della medicina moderna.

Pertanto, i numerosi studi di cui è stato oggetto hanno permesso di identificarne i diversi principi attivi (2):

• polisaccaridi;
• saponine triterpeniche, tra cui astragalosidi e cicloastragenolo;
• flavonoidi;
• fitoestrogeni (lignani);
• steroli;
• aminoacidi quali acido glutammico, leucina e acido aspartico;
• lectine.

Astragalo: benefico per l’apparato circolatorio e contro l’ipertensione?

Effetti positivi sulla salute cardiovascolare

Molti dei principi attivi dell’astragalo agiscono di concerto sulla salute cardiovascolare: i polisaccaridi ridurrebbero il livello plasmatico di colesterolo (3), gli astragalosidi proteggerebbero la funzione cardiaca e combatterebbero l’infiammazione (4), ecc. Ma quali sono gli effetti dell’astragalo contro l’ipertensione?

Ipertensione: definizione

Ricordiamo che l’ipertensione arteriosa è una condizione medica cronica in cui la pressione sanguigna nelle arterie è anormalmente alta, il che aumenta il rischio di sviluppare alcuni gravi problemi di salute, (infarti, ictus, ecc.)

Gli effetti dell’astragalo sull’ipertensione

Attualmente, molti scienziati riconoscono la capacità della radice di astragalo di ridurre e stabilizzare la pressione sanguigna (5-6), grazie a diversi potenziali meccanismi:

• vasodilatatore – l’astragalo favorirebbe il rilassamento e la dilatazione dei vasi sanguigni, riducendo la resistenza vascolare e abbassando la pressione sanguigna;
• effetti diuretici, che aiuterebbero anche ad eliminare l’acqua e il sodio in eccesso, al fine di ridurre il volume del sangue e quindi la pressione sanguigna;
• questa pianta contiene anche potassio, un minerale che aiuta a normalizzare le contrazioni del cuore e quindi contribuisce a mantenere la pressione sanguigna normale.

Consulta, tuttavia, un professionista sanitario per assicurarti che l’assunzione di astragalo corrisponda alla tua condizione e possa essere associata all’eventuale terapia farmacologica antipertensiva che stai seguendo.

Altri benefici dell’astragalo

Ricordiamo che la radice di astragalo ha anche altri benefici per la salute.

Astragalo e immunità

L’astragalo sostiene la salute immunitaria, probabilmente grazie alla sua ricchezza di polisaccaridi.

Più precisamente, gli studi tendono a dimostrare che il consumo di estratto di astragalo stimolerebbe l’attività dei linfociti T e dei linfociti NK (per via orale, come con Astragalus Extract, o per iniezione) (7-8).

Astragalo e cervello

La pianta avrebbe anche degli effetti positivi sul cervello. Questi deriverebbero dalle presunte proprietà antinfiammatorie, dagli effetti sul sistema cardiovascolare e dall’azione tonica (9).

Astragalo e vecchiaia

L’astragalo viene inoltre esaminato al microscopio dai ricercatori per i suoi potenziali effetti sui telomeri, le porzioni di DNA coinvolte nell’invecchiamento delle cellule.

Infatti, gli studi suggeriscono che l’astragaloside IV e il cicloastragenolo attivino la telomerasi, responsabile di rallentare l’accorciamento dei telomeri. L’astragalo rallenta anche l’accorciamento naturale dei telomeri grazie alle sue proprietà antiossidanti (10).

Astragalo: controindicazioni

Poiché l’astragalo sostiene il sistema immunitario, si ritiene che sia un immunostimolante. La pianta è quindi controindicata nelle persone che soffrono di malattie autoimmuni.

Inoltre, è sconsigliato ai bambini e alle donne in gravidanza e in allattamento, a causa della mancanza di studi sufficienti sui potenziali pericoli per il feto e lo sviluppo dei bambini.

A parte queste poche controindicazioni, gli studi effettuati su questa pianta della farmacopea cinese non hanno rivelato alcun rischio: solo pochissimi casi di cefalea e nausea sono stati osservati come effetti collaterali.

I diversi integratori alimentari di astragalo

È grazie alla diversità dei suoi benefici e alla relativa sicurezza che l’astragalo è presente in molti integratori alimentari. In effetti, riscontra un grande successo tra i consumatori alla ricerca di un rimedio naturale contro molti disturbi, tra cui l’ipertensione.

Puoi quindi trovare l’estratto di astragalo come integratore alimentare “unico” (ad esempio Astragalus Extract, in forma liquida).

Alcuni dei composti dell’astragalo, come abbiamo visto, possono anche essere evidenziati in integratori specifici, generalmente classificati come anti-età (citiamo Astragaloside IV 98%, Cycloastragenol e CycloAstragenol Maximum Strength 98%).

Infine, l’estratto di astragalo è presente in formule sinergiche che riuniscono varie piante adattogene (come Adaptogenic Potion e Adaptix).