Crise de la COVID-19 : explosion des troubles mentaux en 2021

Covid-19 : une pandémie qui multiplie les troubles psychologiques

Raréfaction des relations sociales, enfermement, perte d'un proche, manque d’horizon, etc. sont venus au fil des mois s’ajouter à la peur de mourir, d’être contaminé ou de contaminer autrui.

Ainsi, la pandémie de Covid-19 a généré un contexte profondément anxiogène qui a eu des répercussions frappantes, et dramatiques, sur l’ensemble de la population mondiale.

Dès 2020, la sonnette d'alarme était tirée : en France, par exemple, une étude a été menée par Santé Publique France entre avril et octobre 2020 pour évaluer les effets de la pandémie sur l’état psychologique des Français (1). Au 1^er avril 2020, les résultats sont frappants :

• un taux d’anxiété de 26,7 %, deux fois supérieur au taux d’anxiété « normal » dans le pays ;
• un taux de dépression de presque 20 % ;
• un taux de troubles du sommeil de plus de 60 % !

Et ce, avec une prévalence chez les personnes dont l’âge est compris entre 18 et 30 ans - données semblables à celles d'une étude chinoise réalisée à la même période (2). Et ce, sans doute pour des raisons de manque de visibilité, la période comprise entre 18 et 30 ans étant celle au cours de laquelle on forme des projets pour sa vie.

Une consommation d’anxiolytiques en forte hausse

C’est évidemment une autre manière d’évaluer l’état de la santé mentale des populations : analyser la consommation des médicaments.

En France toujours, le constat est sans appel : « deux classes thérapeutiques de médicaments des troubles mentaux, les anxiolytiques et les hypnotiques, ont vu leur consommation et leur instauration accrues de façon persistante pendant et au décours du confinement », détaille un imposant rapport piloté par l’Agence nationale de sécurité du médicament et l’Assurance maladie (3).

Pendant le premier confinement, on évoque plus de 300 000 patients-consommateurs supplémentaires. Entre mars 2020 et avril 2021, les études révèlent 3,4 millions de prescriptions de plus qu’attendu !

Une surconsommation qui pose problème, pour Antoine Pelissolo, chef du service de psychiatrie au CHU Henri-Mondor de Créteil (Val-de-Marne). Ce dernier évoque en effet un risque d’automédication, ces médicaments étant considérés par les patients comme « le Doliprane de l’anxiété ».

Cependant, il est intéressant, quoiqu’inquiétant, de noter que si les jeunes ont été plus touchés par des symptômes d’anxiété, leur consommation de médicaments a chuté. C’est sur la tranche des 40-74 ans que la consommation de médicaments a considérablement augmenté.

Le sommeil : première victime du coronavirus ?

Enfants, adolescents, parents, tous confinés mais aussi travailleurs essentiels et soignants : tout le monde a été touché et le même contexte qui a conduit aux troubles anxieux a également favorisé les troubles du sommeil.

Une étude britannique (4) réalisée en août 2020 révélait en effet qu’un Anglais sur quatre, contre un Anglais sur six avant la pandémie, souffrait de problèmes de sommeil. Une donnée qui a conduit à créer le néologisme « coronasomnia ». En Chine, pendant le confinement, les troubles du sommeil sont passés de 14,6 % à 20 %. Et finalement, c’est sur l’ensemble de la planète que l’on rencontre le même type de problèmes.

Et ce, d’autant plus que les écrans sont devenus, pendant les confinements et les couvre-feux, les derniers refuges de bon nombre de personnes, des réseaux sociaux aux plateformes de VOD.

Ainsi, en France, selon le responsable de l’unité sommeil du CHU de Besançon, la consommation de somnifères a augmenté de 15 % à 20 % depuis le début de l’épidémie (5).

Une déstigmatisation des problèmes mentaux

Cependant, malgré cette aggravation des troubles psychologiques et des troubles du sommeil provoquée par la pandémie de Covid-19, une lueur émerge : celle de la déstigmatisation des consultations.

De fait, les psychologues, psychiatres et chronobiologistes ont vu exploser le nombre de consultations. Preuve que les patients ont désormais moins de honte, moins de freins à accepter leurs difficultés et leur besoin d’aide.

Il est par conséquent évident que si vous ressentez le moindre des troubles évoqués dans cet article (insomnies ou excès de fatigue, anxiété, syndromes dépressifs, etc.), il est fondamental de consulter un médecin pour vous faire accompagner vers une sortie de crise saine et durable.

Comment lutter contre les troubles psychologiques liés à la pandémie ?

Tous les spécialistes s’accordent à dire que la pratique d’une activité sportive est l’une des composantes essentielles pour aller mieux, mieux dormir et lutter contre les troubles anxieux provoqués par la crise du Covid-19. Fatigue musculaire saine, production d’endorphine et autres hormones du bonheur, etc. sont de nature à aider le corps à mieux dormir et à ressentir un plaisir bienvenu (6).

Le grand air est également fortement recommandé pour contrecarrer les effets des confinements et autres couvre-feux. Et ce, notamment parce qu’une exposition prolongée à la lumière naturelle est excellente pour caler les rythmes biologiques et favoriser la production de vitamine D, nécessaire pour un organisme en bonne santé.

Il existe également de nombreux compléments alimentaires naturels qui peuvent contribuer à soutenir la santé mentale et à conserver un sommeil de qualité.

Le millepertuis, par exemple, est une plante vivace utilisée depuis des millénaires pour maintenir l’humeur et la stabilité psychologique (7). Elle est habituellement surnommée « herbe de la Saint-Jean » (et vous pouvez la retrouver dans un complément comme St. John’s Wort Extract).

L’herbe du tigre (qui compose le complément Centella asiatica) est une plante ayurvédique millénaire utilisée dans les pharmacopées traditionnelles chinoises et indiennes. Contenant des asiaticosides et des madécassosides, elle est connue pour soutenir la santé mentale (8).

Certaines personnes apprécient également d’augmenter leur apport en acide γ-aminobutyrique (GABA), un neurotransmetteur du système nerveux central (optez par exemple pour PharmaGABA®).

Aphanizomenon flos-aquae est une algue bleue utilisée pendant des millénaires par les Natifs Américains, puisqu’elle se développe naturellement dans le lac Klamath, en Oregon. Si elle a attiré l’attention des scientifiques, c’est en raison notamment de sa forte teneur en phenylethylamine (PEA), une neuroamine endogène dont les effets positifs sur l’humeur ne sont plus à démontrer (optez pour notre complément AFA Extract pour profiter de ses bienfaits sur le moral) (9).

Le sport n’est pas le seul à provoquer la libération de sérotonine, l’une des « hormones du bonheur », dans l’organisme. Il existe également un précurseur naturel de la sérotonine : le 5-hydroxytryptophane, ou 5-HTP. Or, on retrouve cette molécule dans une plante africaine désormais très prisée, et utilisée en médecine traditionnelle : Griffonia simplicifolia (dont est extrait notre 5-HTP) (10).